Mondial 2002 L'Asie maintient la pression

Le président du Conseil asiatique olympique (CAO), cheikh Ahmad al-Fahad al-Sabah, l’une des principales autorités sportives du continent, a déclaré vendredi que l’Asie devait maintenir sa menace de boycottage de la Coupe du monde de football 2002 si la Fifa n’accédait pas à sa demande d’une représentation plus étoffée. «Nous ne voulons pas d’un boycottage politique, comme aux Jeux olympiques de Moscou en 1980. Nous agissons sur le terrain sportif. Nous le faisons pour le bien du sport. Si notre réaction est trop timorée, nous risquons de perdre», a déclaré cheikh al-Sabah à Bangkok, en marge des Jeux asiatiques. «L’Afrique avait menacé de boycotter le Mondial aux États-Unis en 1994 et elle avait finalement gagné trois places. Pourquoi réagit-on si négativement à la proposition de l’Asie ?». «J’espère que la Fifa comprend notre situation», a conclu le président du CAO. La Fifa a attribué deux représentants à l’Asie, en plus de la Corée du Sud et du Japon, coorganisateurs, alors qu’elle en avait déjà quatre en France en 1998. Vers une équipe commune Corée du Sud-Corée du Nord La Confédération asiatique du football (CAF) avait décidé mardi de suspendre la menace de boycottage dont elle menaçait la Fifa, à laquelle elle a lancé un ultimatum qui devrait prendre fin au début de l’année prochaine. Elle attend de l’instance internationale qu’elle donne à l’Asie la possibilité de qualifier un cinquième représentant en permettant à une sélection du continent de disputer un match de barrage contre une équipe d’Océanie. Une équipe commune Corée du Sud-Corée du Nord pour la Coupe du monde 2002 de football, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon, est en bonne voie d’être constituée, selon un officiel sud-coréen. «Je pense que nous verrons une équipe commune pour 2002, a déclaré jeudi un officiel sud-coréen à l’AFP, à Bangkok, où se déroulent les Jeux asiatiques. Les choses évoluent dans la bonne direction», a-t-il ajouté. Le président de la Fédération sud-coréenne de football, M. Chung Mong-Joon, vice-président également de la Fédération internationale (Fifa), a rencontré des officiels nord-coréens lundi à Pyongyang pour discuter de ce projet, ainsi que de la possible organisation de plusieurs matches de la Coupe du monde par la Corée du Nord. Le voyage de M. Chung intervient deux semaines après que le président de la Fédération internationale, M. Sepp Blatter, a déclaré que, même si les règlements de la Fifa n’autorisaient pas en principe la Corée du Nord à accueillir des matches de la phase finale du prochain Mondial, une solution pourrait être trouvée si nécessaire. M. Blatter avait également indiqué qu’il se rendrait en Corée du Nord, à l’invitation de Pyongyang, en 1999, à une date non encore fixée.