Israël prêt à toute éventualité

Israël, qui a essuyé des attaques aux missiles Scud pendant la guerre du Golfe, en 1991, a fait savoir jeudi qu’il ne participait pas à la confrontation avec Bagdad mais qu’il était déterminé à se défendre s’il était entraîné dans le conflit. «Nous pensons que les risques d’attaque d’Israël par des missiles irakiens en conséquence de l’attaque américaine contre l’Irak sont proches de zéro, mais nous sommes prêts à toute éventualité et nous prendrons toutes les mesures nécessaires», a dit David Bar-Illan, chef du service de presse du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Le porte-parole israélien Aviv Bushinsky a déclaré que Bill Clinton avait discuté mardi des préparatifs d’une attaque avec Netanyahu, quelques minutes avant le départ du président américain de l’aéroport Ben-Gourion au terme d’une mission de paix de trois jours. Il a ajouté que Netanyahu n’avait été informé des frappes par des responsables de la Maison-Blanche qu’une fois l’opération engagée. L’armée israélienne a ouvert à deux reprises cette année ses centres de distribution de masques à gaz alors que des attaques américaines contre l’Irak paraissaient imminentes. Les autorités n’ont pas dit si ces dépôts de masques à gaz seraient rouverts. Le ministre israélien de la Défense, Yitzhak Mordehai, a tenu des consultations dans la nuit de mercredi à jeudi sur les frappes américano-britanniques. Son cabinet n’a donné aucune précision sur le contenu de la réunion ni sur ses participants.