Le premier sommet en pays communiste

Les chefs d’État ou de gouvernement des pays membres de l’Association des nations d’Asie du sud-est (ASEAN) sont arrivés lundi à Hanoi à la veille de leur sommet destiné à relancer les économies régionales. Le sultan de Brunei, Hassanal Bolkiah, le chef de la junte militaire birmane, le général Than Shwe, le Premier ministre thaïlandais Chuan Leekpai et le Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad ont été les premiers à arriver dans la capitale vietnamienne pour le premier sommet de l’ASEAN organisé en pays communiste. Les présidents philippin Joseph Estrada, indonésien Jusuf Habibie, le Premier ministre de Singapour Goh Chok Tong les ont suivis de peu, tandis que le Premier ministre laotien, Sisavat Keobounphanh, se trouvait à Hanoi depuis la veille. Le Premier ministre cambodgien Hun Sen, dont le pays est observateur et qui se trouvait à Hanoi depuis dimanche, a souhaité que le Cambodge puisse intégrer à la dernière minute l’ASEAN comme membre de plein droit avant le sommet, malgré l’opposition de la Thaïlande, Singapour et des Philippines qui a jusqu’ici empêché d’aboutir à l’indispensable consensus. M. Mahathir, à qui l’on demandait à son arrivée si le Cambodge serait intégré dans l’ASEAN lors de ce sommet, a dit aux journalistes: «Oui, nous le pensons». Mais le Premier ministre thaïlandais avait rappelé à son départ de Bangkok pour Hanoi que les divergences parmi les pays membres de l’ASEAN sur le Cambodge subsistaient. Chuan Leekpai a eu un entretien avec Hun Sen, qui tentait d’obtenir à l’arraché un accord sur l’admission de Phnom Penh, déjà programmée en 1997 mais reportée en raison des troubles politiques au Cambodge. Les chefs d’État ou de gouvernement se sont retrouvés en prélude à leur sommet de deux jours lors d’un dîner informel hier soir dont l’hôte était le Premier ministre vietnamien Phan Van Khai.