Boxe Mort d'Archie Moore, l'homme aux 141 k-O (photo)

L’ancien champion du monde des mi-lourds, Archie Moore, qui a mis K-O plus d’adversaires qu’aucun autre boxeur dans l’histoire, est mort mercredi dans un hospice de San Diego, au sud de Los Angeles, quatre jours avant son 85e anniversaire. La carrière d’Archie Moore s’était poursuivie pendant vingt sept ans, avant qu’il ne prenne sa retraite en 1962 à l’âge de 49 ans. Il a livré 229 combats, notamment contre Rocky Marciano et Mohamed Ali. Avec un nombre record de 141 K-O, il a enregistré 194 victoires contre seulement 26 défaites. De son vrai nom Archibald Lee Wright, Archie Moore avait fait ses débuts dans la catégorie des poids moyens en 1936 avant de passer en 1945 dans celle des mi-lourds, dont il devenait le champion du monde en 1952 à l’âge déja respectable de 39 ans. «Archie Moore, pour moi, a été le premier de ces boxeurs autant appréciés en dehors que sur le ring», a dit de lui Angelo Dundee, qui a été longtemps son entraineur avant d’être celui de Mohamed Ali. «Il était malin, intelligent, il faisait lui-même ses relations publiques. Il était adoré des media parce qu’il leur livrait toujours quelque chose. Et en plus il se battait comme un démon». Indiscuté chez les mi-lourds pendant une dizaine d’années, avant que le titre ne lui soit retiré pour des raisons politiques, Archie Moore n’a par contre jamais pu réussir dans la catégorie au-dessus. Il devait s’avouer vaincu au 9e round le 21 septembre 1955 devant Rockie Marciano pour le titre des lourds. Un an plus tard, après la retraite de Marciano, il échouait à nouveau, en cinq reprises cette fois, devant Floyd Patterson. En 1962 à l’âge de 49 ans, il avait défié Mohamed Ali avant de prendre sa retraite un an plus tard. Il avait par la suite travaillé comme entraineur pour Ali et George Foreman. Archie Moore avait subi un triple pontage coronarien en 1994 et sa santé s’était fortement détériorée ces deux dernières semaines. Il avait été transporté la semaine dernière dans un hospice de San Diego, où plusieurs de ses huit enfants se sont relayés à son chevet jusqu’à son décès mercredi. «Nous ne sommes pas tristes, a dit Billy Moore, l’un de ses fils. Nous savons qu’il a mené une belle vie. Maintenant il est allé rejoindre Dieu et nous nous en réjouissons».