NBA Annulation du match des All-Stars

Le match des All-Stars, qui devait avoir lieu cette saison le 14 février à Philadelphie, est devenu lundi la dernière victime du lock-out de la NBA, qui dure maintenant depuis plus de cinq mois. «Avec la poursuite du conflit salarial et les menaces pesant sur la totalité de la saison, nous n’avons pas d’autre choix que d’annuler le match des All-Stars», a annoncé le commissaire de la NBA, David Stern, au cours d’une conférence. L’annulation du traditionnel rendez-vous de mi-saison, qui se tenait tous les ans depuis 1951, représente un manque à gagner d’environ 35 millions de dollars pour la capitale de la Pennsylvanie, dont plus de 6 millions en revenus hôteliers. Le conflit, qui est entré mardi dans son 160e jour, a déja provoqué l’annulation de près d’un tiers de la saison et David Stern a reconnu publiquement lundi que c’était maintenant la totalité de la campagne 1998/1999 qui était compromise. Aucun nouveau rendez-vous n’a été pris par la NBA et le syndicat des joueurs, s’étaient rencontrés sans succès pendant plus de dix heures jeudi dernier à New York. Le conflit porte sur la répartition entre joueurs et propriétaires de franchises des quelques deux milliards de dollars de revenu annuel de la NBA. Les patrons de la NBA, de 48 au début du lock-out, souhaitent maintenant faire tomber la part des salaires à 52 %. Ceux-ci avaient atteint 57 % en 1996/97. Alors que 461 matches du championnat ont d’ores et déja été annulés, représentant une perte globale de salaire pour les joueurs de 461 millions de dollars, ceux-ci ont annoncé lundi l’organisation le 19 décembre à Atlantic City (New Jersey) d’un match-exhibition, dont la recette ira pour partie aux joueurs en difficultés financières, et pour partie à l’Unicef (organisation des Nations unies pour l’Enfance). Seize des principales vedettes du championnat NBA ont accepté, mais pas la vedette numéro une du basket professionnel américain, Michael Jordan, qui pourrait toutefois y faire une apparition sans jouer. «Moi je n’ai pas de problèmes financiers», a souligné le pivot des New York Knicks, Patrick Ewing, deuxième salaire de la NBA derrière Jordan avec 18 millions de dollars la saison dernière. «Mais il y en a beaucoup d’autres qui sont dans le cas contraire. Quelque soit l’argent qu’ils ont gagné pendant leur carrière, s’ils sont dans le besoin, maintenant c’est à nous de les aider».