L'architecte de l'intervention turque à Chypre

Le nouveau Premier ministre turc Bulent Ecevit, ancien journaliste et figure de proue de la gauche nationale, est surtout connu pour avoir donné à l’armée turque l’ordre d’intervenir à Chypre en 1974, lorsqu’il était, déjà, chef du gouvernement. Mais ce vétéran de la politique, âgé de 73 ans, est aussi un fin lettré, auteur de traductions en turc de T.S. Eliot et de Rabindranath Tagore, ainsi que d’un recueil de poèmes en turc. M. Ecevit assume pour la troisième fois la direction du gouvernement. Il était vice-Premier ministre dans le Cabinet précédent de Mesut Yilmaz, destitué pour «liens avec la mafia» par le Parlement le 25 novembre. Né en 1925 à Istanbul, Bulent Ecevit passe son baccalauréat en 1944 au prestigieux Robert College d’Istanbul, un lycée américain, avant d’étudier la littérature anglaise à l’Université d’Ankara, puis le sanskrit et le bengali à l’Université de Londres. Il débute dans le journalisme en 1950 dans la presse proche du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), l’ancien parti du fondateur de la République, Mustafa Kemal Ataturk. En 1959, il est élu de ce parti à Zonguldak, une région ouvrière du nord-ouest. Il grimpe vite les échelons du parti dont il devient secrétaire général en 1966, avant d’en prendre la direction en 1972, succédant à l’ex-président Ismet Inönü, l’homme qui l’avait attiré en politique. Chef charismatique, porté par la vague de gauche des années 70, il devient Premier ministre en 1973 à la tête d’une coalition avec le Parti islamiste du salut national (MSP), dirigé par Necmettin Erbakan, qui dure dix mois. À l’époque de l’expédition à Chypre, M. Erbakan était son vice-Premier ministre. M. Ecevit en garde le souvenir d’une collaboration difficile, et il devait plus tard devenir l’un de ses plus farouches adversaires. Après le succès du CHP aux élections de 1977, il forme un deuxième gouvernement qui dure 21 mois, de 1978 à 1979. Brièvement arrêté, comme les autres chefs de parti, après le coup d’État de 1980, M. Ecevit l’est de nouveau fin 1981 et passe près de trois mois en prison pour avoir écrit des articles dénonçant la politique répressive des militaires. Après l’amnistie de 1987, il prend la tête du Parti de la gauche démocratique (Demokratik Sol Partisi), fondé en 1985 avec l’aide de sa femme Rahsan Ecevit en réaction au factionnalisme qui sévit au CHP. Dans les années 90, il abandonne ses thèmes gauchistes des années 70 pour un discours à forte coloration nationaliste.