Hoquet ou holocauste ?

— Q - Qu’est-ce que le bug du millénaire et qu’est ce qui l’a provoqué ? — R - Les premiers programmes informatiques, peut-être dans l’espoir d’économiser la mémoire, utilisaient seulement deux chiffres pour écrire une date, «1999» étant, par exemple, représentée par «99». Avec l’arrivée de l’an 2000, de nombreux ordinateurs interpréteront «00» comme «1900», ce qui conduira à d’innombrables calculs erronés de dates et à la création en quelques jours de très nombreux centenaires... — Q - Quels seront les effets du bug du millénaire ? — R - D’innombrables fonctions liées aux dates ne marcheront plus, mais d’une manière difficile à prévoir. Les prédictions varient largement quant à l’importance des dommages, certains groupes marginaux se préparant même à la fin du monde... Les responsables gouvernementaux de nombreux pays ont adopté une attitude presque désinvolte, considérant le problème comme mineur. Certains experts estiment que le bug de l’an 2000 pourrait provoquer une récession économique qui durerait de deux à trois an. Un rapport récent dû aux analystes financiers de Merrill Lynch estime que le bug pourrait entraîner un désastre mondial qui coûterait 600 milliards de dollars. — Q - Quels secteurs devraient être les plus affectés ? — R - Les banquiers et les assureurs ont été les plus rapides à envisager la catastrophe financière que cela pourrait représenter pour leurs secteurs, tandis que les responsables des ministères des Affaires étrangères et des Industries de défense ont commencé à s’inquiéter sérieusement de la manière dont le bug pourrait affecter les domaines de l’armement et du nucléaire, particulièrement dans l’ex-URSS et dans les pays en développement. Les systèmes informatiques liés aux voyages, aux transports, aux ascenseurs, aux services de sécurité et à tout ce qui, d’une manière générale, doit être programmé à l’avance, seront vraisemblablement affectés. — Q - Est-ce que quelque chose comme le bug de l’an 2000 est déjà arrivé ? — R - Dans les années 60, les programmeurs n’ont pas réalisé que les ordinateurs IBM-360 ne pouvaient pas prendre en compte les dates au-delà du 31 décembre 1969. À cette date-là, à minuit heure locale, les IBM-360 de toute l’Europe ont commencé à défaillir. Alors que les défaillances se multipliaient tout autour de la planète, IBM réussit à identifier le problème et put donner à ses clients américains et asiatiques une solution temporaire en les invitant à mentir à leurs ordinateurs à propos de la date, en attendant de pouvoir leur fournir une solution pour le long terme. Mais il faut bien reconnaître que rien de comparable au bug de l’an 2000 ne s’est jusqu’ici produit.