La longue histoire politique du Québec

L’élection générale au Québec recentrera lundi le débat politique sur l’avenir de la province francophone au sein de la fédération canadienne vieille de 131 ans. Voici un bref portrait du Québec : La province, la plus grande du Canada, s’étend sur 1,54 million de kilomètres carrés, à peu près la taille de l’Alaska. Avec 7,3 millions d’habitants, elle est la deuxième province la plus peuplée après l’Ontario et représente un peu plus du quart de la population canadienne. Environ 82% ont le français pour langue maternelle, 9% l’anglais et 9% parlent une langue autre que le français ou l’anglais. L’économie québécoise pèse environ 125 milliards de dollars US, un chiffre comparable à l’économie turque. Le Québec contribue pour près de 22,3% du Produit intérieur brut global de l’économie canadienne. Chronologie des moments-clés 1534 - L’explorateur français Jacques Cartier navigue sur le fleuve Saint-Laurent et découvre le Canada. Au cours du siècle suivant, des colons français s’installent en Nouvelle-France. 1608 - L’explorateur français Samuel de Champlain fonde la ville de Québec. 1759 - Québec, capitale de la Nouvelle-France, tombe aux mains des Anglais à l’issue de la bataille des Plaines d’Abraham. 1763 - Traité de Paris. La France cède aux Anglais toutes ses colonies d’Amérique du Nord, à l’exception des îles Saint-Pierre et Miquelon, au sud de Terre-Neuve. 1837 - Les nationalistes français se rebellent contre la domination britannique. 1867 - Le Québec, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse forment la Confédération canadienne, qui devient ainsi indépendante de l’Angleterre. 1869 - Rébellion armée des métis de langue française et des Indiens du Manitoba, embrasant le nationalisme québécois. 1885 - Le chef des rebelles métis Louis Riel est pendu en Saskatchewan pour traîtrise. Les rues de Montréal sont envahies par des centaines de manifestants. 1948 - Le Premier ministre du Québec, Maurice Duplessis, remplace l’Union Jack par un nouveau drapeau avec quatre fleurs de lys. 1960-1966 - La «Révolution tranquille» au Québec. Il s’agit d’une profonde transformation sociale, politique et économique pendant laquelle l’Église catholique perd son influence dominante et le nationalisme québécois prend de la force dans la province. 1967 - Le président français Charles de Gaulle lance «Vive le Québec libre» du balcon de l’hôtel de ville de Montréal. Son appel devient un cri de ralliement pour les séparatistes du Québec. 1968 - René Lévesque, ministre du cabinet libéral, fonde le Parti québécois, premier parti voué à la sécession du Québec. 1970 - Crise d’Octobre. Après une campagne d’attentats à la bombe, les séparatistes radicaux du Front de libération du Québec (FLQ) enlèvent le commissaire britannique au Commerce, James Cross, et le ministre du Travail, Pierre Laporte. Les troupes de l’armée canadienne arrivent dans les rues de Montréal. Le Premier ministre du Canada Pierre Trudeau impose la loi sur les mesures de guerre, abolissant les libertés civiles. Le corps de Laporte est retrouvé plus tard dans le coffre d’une voiture. Cross est libéré. 1974 - Le français devient la langue officielle du Québec. 1976 - Le Parti québécois - réclamant la souveraineté - gagne les élections provinciales pour la première fois. 1977 - Le gouvernement du Parti québécois adopte la Charte de la langue française, qui impose un affichage commercial unilingue français et un accès limité aux écoles anglophones. 1980 - L’attribution au gouvernement provincial d’un mandat pour négocier la souveraineté avec le Canada soumise à référendum est rejetée par 60% des électeurs québécois contre 40%. 1982 - Le Premier ministre canadien Pierre Trudeau rapatrie la Constitution canadienne de l’Angleterre sans l’assentiment de Québec. Les autres provinces la signent. La Constitution inclut une nouvelle Charte des droits et libertés. 1985 - Le Parti québécois est battu aux élections provinciales par le Parti libéral dirigé par Robert Bourassa. 1988 - La Cour suprême du Canada invalide la Charte de la langue française qui impose l’unilinguisme français dans l’affichage commercial. 1990 - L’accord constitutionnel du Lac Meech entre les provinces et Ottawa, qui aurait reconnu le caractère distinct du Québec, n’obtient pas l’unanimité auprès des provinces. Le plan du Premier ministre Brian Mulroney de réconcilier le Québec et le Canada s’effondre. 1990 - Le ministre Lucien Bouchard démissionne du gouvernement fédéral de Brian Mulroney et fonde le Bloc québécois, un parti souverainiste actif sur la scène fédérale. 1992 - L’accord de Charlottetown, autre tentative de règlement du problème du Québec, est rejeté lors d’un référendum national par 57% contre 43%. 1993 - Les libéraux de Jean Chrétien écrasent les conservateurs de Kim Campbell aux élections canadiennes. Au Québec, les séparatistes du Bloc québécois récoltent plus de votes que les libéraux et deviennent l’opposition officielle au Parlement du Canada. Septembre 1994 - Le Parti québécois obtient la majorité aux élections provinciales. Le Premier ministre Jacques Parizeau promet un référendum sur la souveraineté du Québec dans un délai d’un an. Printemps 1995 - Le chef libéral Robert Bourassa démissionne pour des raisons de santé et est remplacé par Daniel Johnson. Juin 1995 - Le Parti québécois, le Bloc québécois et l’Action démocratique du Québec signent un accord pour annoncer un référendum sur la souveraineté qui inclura une offre de partenariat économique avec le Canada. 30 octobre 1995 - Le Québec vote contre la séparation par 50,6% des voix contre 49,4%. 31 octobre 1995 - Le Premier ministre du Québec, Jacques Parizeau, démissionne. Il impute la responsabilité de la défaite à «l’argent et [au] vote ethnique». Janvier 1996 - Lucien Bouchard, chef du Bloc québécois, remplace Parizeau à la tête du Parti québécois. Il devient ainsi, sans être élu, Premier ministre du Québec. 17 mars 1998 - Jean Charest, ancien chef des conservateurs canadiens, est élu à la tête du Parti libéral du Québec. Il obtient un important soutien populaire et renforce le Parti libéral. 13 octobre 1998 - Le Premier ministre du Québec, Lucien Bouchard, annonce des élections pour l’automne. 28 octobre 1998 - Lucien Bouchard annonce officiellement la date du scrutin: le 30 novembre. 30 novembre 1998 - Élection générale au Québec.