Criminalité en baisse dans les villes américaines

La criminalité a diminué aux États-Unis pour la sixième année consécutive en 1997, le pourcentage de meurtres par rapport au nombre d’habitants atteignant son niveau le plus bas depuis 1967, a annoncé dimanche le FBI. Les meurtres et les vols qualifiés ont diminué de 7 % par rapport à 1996, alors que les agressions graves et les viols ont baissé de 1 %. Au total, les attaques contre les personnes sont en baisse de 3 %, celles contre les biens de 2 %. Un total de 18 209 meurtres ont été rapportés à travers le pays, en baisse de 7 % par rapport à 1996 et de 26 % par rapport à 1993. Le taux de meurtres par rapport au nombre d’habitants s’établit à 6,8 pour 100 000 habitants, soit le plus bas depuis 1967. Cette baisse de la criminalité «est réelle et va au-delà de l’instantané statistique», a commenté dimanche l’Attorney General (ministre de la Justice) Janet Reno. Mais «nous n’avons pas gagné la guerre du crime et nous ne pouvons relâcher notre attention même une minute», a-t-elle ajouté. Les experts attribuent cette amélioration à plusieurs facteurs: une répression plus sévère, le vieillissement de la population et la diminution de la consommation de crack (un dérivé de la cocaïne) auquel avait été attribuée en partie la hausse de la violence à la fin des années 80. Dans 77 % des meurtres, les victimes étaient des hommes et, pour 90 %, les auteurs de ces meurtres étaient des hommes. 29 % des femmes tuées l’ont été par un mari ou un petit ami. Dans 48 % des meurtres, la victime connaissait son meurtrier, et lors de 7 meurtres sur 10, une arme à feu a été utilisée. Parmi les victimes figurent 65 policiers tués durant leur travail, soit 9 de plus qu’en 1996. 62 ont été tués par arme à feu.