Le réquisitoire passionné de Kenneth Starr au Congrès jeudi est l’aboutissement de dix mois d’un scandale sexuel devenu affaire d’État et menaçant désormais le président américain Bill Clinton de destitution. En voici les dates principales : – 12 janvier : Linda Tripp remet au procureur Starr des enregistrements de confidences téléphoniques au cours desquelles Monica Lewinsky, 24 ans, lui raconte sa liaison avec Bill Clinton et son intention de mentir à la justice pour la cacher. – 16 janvier : M. Starr, qui enquête depuis près de quatre ans sur diverses affaires associées aux Clinton obtient du département de la Justice d’enquêter sur ce qui va devenir l’affaire Lewinsky. – 17 janvier : interrogé sous serment à propos de sa liaison avec Monica Lewinsky, dans le cadre de l’affaire Paula Jones, M. Clinton nie. – 20 janvier : la presse américaine «sort» l’affaire. Bill Clinton dément publiquement avoir eu une relation sexuelle avec l’ancienne stagiaire de la Maison-Blanche, sans convaincre. – 27 janvier : la secrétaire personnelle de M. Clinton, Betty Currie, est la première de quelque 80 «témoins» convoqués devant le «Grand jury» fédéral. – février : la Maison-Blanche invoque le privilège de l’Exécutif, puis la confidentialité des relations client-avocat, pour essayer d’éviter à plusieurs collaborateurs de la Maison-Blanche, dont l’avocat et confident de M. Clinton, Bruce Lindsey, d’avoir à répondre au Grand jury. En vain. – mai : les agents du «secret service», chargés de la protection rapprochée du président, essayent également d’invoquer un «privilège» pour éviter d’avoir à témoigner. En vain. – 30 juin : Linda Tripp s’explique devant le Grand jury. – 17 juillet : Kenneth Starr envoie au président une citation à comparaître devant le «Grand jury». Une première historique ensuite annulée, M. Clinton acceptant de témoigner «volontairement». – 28 juillet : Monica Lewinsky obtient l’immunité totale en échange de son témoignage. – 6 août : elle témoigne devant le «Grand jury». – 17 août : Bill Clinton témoigne en vidéo depuis la Maison-Blanche. Le soir, il avoue au pays une «relation qui n’était pas convenable» avec Mlle Lewinsky. – 20 août : deuxième comparution de Monica Lewinsky. – 11 septembre : Kenneth Starr envoie un volumineux rapport au Congrès, quasi pornographique, où il accuse Bill Clinton de parjure, entrave à la justice et abus de pouvoir, délits selon lui passibles de destitution. – 21 septembre : diffusion à la télévision du témoignage présidentiel. – 5 octobre : la commission judiciaire de la Chambre des représentants vote en faveur de l’ouverture d’une enquête de destitution contre Bill Clinton. – 8 octobre : la Chambre vote de même. – 3 novembre : les élections législatives tournent au désaveu pour les républicains qui perdent cinq sièges à la Chambre des représentants. – 19 novembre : premier témoin, Kenneth Starr s’explique devant la commission.