Le suspense est toujours intense jeudi en tête de la Route du Rhum, dont Laurent Bourgnon conserve les commandes devant Alain Gautier et Marc Guillemot. Au classement provisoire, le skipper de Primagaz, tenant du titre, a cédé du terrain à Gautier, qui ne compte plus que 21,4 milles de retard à la barre de Brocéliande. Guillemot (Biscuits La Trinitaine) est à 46 milles. Les trois hommes, qui sont attendus à Pointe-à-Pitre, terme de la course, dans moins de 48 heures, sont bien les seuls à pouvoir se disputer la victoire. Franck Cammas, quatrième, est déjà à 141 milles du leader. Dans la classe des monocoques, Jean-Luc Van den Heede garde les commandes devant Thomas Coville et Catherine Chabaud. Classement provisoire : 1. Laurent Bourgnon (Primagaz) à 498,0 milles de l’arrivée 2. Alain Gautier (Brocéliande) 519,4 3. Marc Guillemot (La Trinitaine) 544,4 4. Franck Cammas (Groupama) 639,1 5. Loïck Peyron (Fujicolor) 709,8 6. Francis Joyon (Banque Populaire) 882,3 Peyron et Vatine font leur testament Loïck Peyron (Fujicolor) et Paul Vatine (Chauss’Europe) avaient appareillé de Saint-Malo avec de solides ambitions. Pointés à 239 milles et 301 milles respectivement du leader Laurent Bourgnon, ils avaient perdu tout espoir dans la Route du Rhum. «Il y a de bien beaux champions dans la voiture-balai», écrit Paul Vatine dans un message adressé à son compagnon d’infortune. «On dira peut-être qu’ils ont fait la course de trop. Les nouveaux rois de l’Atlantique seront sacrés, les vieux généraux n’auront qu’une attitude à tenir sur les quais de Pointe-à-Pitre : se draper dans leur dignité», poursuit le skipper de Chauss’Europe. Par le biais du PC course, les deux grands perdants de l’édition 1998 entrent ensuite en conversation directe. «Les dinosaures ferment la route», mon cher Loïck, lance Vatine. Exactement : C’est pas joli, joli. Je suis en train de me faire secouer au près (vent de face). Je me croirais en mer d’Irlande. Mon pauvre Polo, c’est pas drôle. Moi, ça glisse. Mais t’inquiète pas, on s’attend. Les Jurassics ferment la marche dignement. C’est gentil, mon Loïck, mais je pense que tu vas arriver avant moi. Je pense que je ne devrais laisser derrière moi que Carluer (François-René Carluer, dernier du classement des multicoques de 60 pieds sur Laiterie St-Malo). Le bilan est un peu catastrophique. Je peux peut-être passer Groupama (de Franck Cammas) si je m’énerve un peu. Moi, même si je m’énerve, ça ne va pas donner grand chose au louvoyage (remontée face au vent). Mais il faut le prendre à la rigolade. Exactement, et surtout, ne t’énerve pas, je n’aime pas quand tu t’énerves», conclut Peyron avant que les deux skippers ne retournent à leur solitude. Yves Parlier : le «Rhum» par procuration Appuyé sur ses béquilles, Yves Parlier vit la Route du Rhum 98 à la barre d’une armada d’ordinateurs : ancré à Bordeaux après un grave accident, il joue le rôle de «routeur», dans le sillage de Thomas Coville, à qui il a cédé son 60 pieds. Vainqueur du «Rhum» 94 chez les monocoques, le navigateur arcachonnais, 38 ans, est cette fois loin des intempéries : victime d’une chute en parapente en juillet, c’est aujourd’hui depuis le banc de touche qu’il suit les démêlées de Coville avec sa grand-voile, à bord d’«Aquitaine Innovations», deuxième derrière le vieux bateau de Van Den Heede et talonné par Catherine Chabaud. Levé à cinq heures chaque matin pour prendre connaissance des cartes et des fichiers de vent de Météo France, Parlier vit la course par procuration, au premier étage de l’Hôtel de la région Aquitaine. Tout en continuant sa rééducation, dans une clinique de Bordeaux. «Mais j’ai toujours le téléphone portable et les cartes météos à portée de main, et Tom peut me joindre en permanence», assure-t-il, un sourire fatigué accroché aux lèvres. Presque bizuth dans son rôle de routeur, Parlier traverse cette fois les dépressions via son écran d’ordinateur : «Le plus dur, c’est de ne pas pouvoir réellement aider Thomas. À un moment, nous avons tenté une option plus sudiste, pour reposer un peu la grand-voile, mais “la porte s’est fermée”. Résultat, il a dû rester avec VDH et Catherine, et cette nuit, il a traversé sa cinquième dépression...». Au téléphone, il tente bien de rassurer son jeune remplaçant, 30 ans, en proposant de lui envoyer sur E-mail la carte des vents à venir.
Le suspense est toujours intense jeudi en tête de la Route du Rhum, dont Laurent Bourgnon conserve les commandes devant Alain Gautier et Marc Guillemot. Au classement provisoire, le skipper de Primagaz, tenant du titre, a cédé du terrain à Gautier, qui ne compte plus que 21,4 milles de retard à la barre de Brocéliande. Guillemot (Biscuits La Trinitaine) est à 46 milles. Les trois hommes, qui sont attendus à Pointe-à-Pitre, terme de la course, dans moins de 48 heures, sont bien les seuls à pouvoir se disputer la victoire. Franck Cammas, quatrième, est déjà à 141 milles du leader. Dans la classe des monocoques, Jean-Luc Van den Heede garde les commandes devant Thomas Coville et Catherine Chabaud. Classement provisoire : 1. Laurent Bourgnon (Primagaz) à 498,0 milles de l’arrivée 2. Alain Gautier (Brocéliande) 519,4 3....