Les Etats-Unis restent l’économie la plus compétitive au monde, et seule une crise majeure comme un important krach boursier pourrait mettre en danger la position exceptionnelle dont jouit ce pays, estime le rapport 1998 sur la compétitivité mondiale publié par l’institut de recherche IMD International à Lausanne (Suisse). «Les Etats-Unis sont solidement installés dans leur position de nation la plus compétitive dans le monde. La privatisation, la dérégulation, la flexibilité du marché du travail et tout spécialement des investissements massifs dans les nouvelles technologies ont marché», souligne l’IMD dans son rapport. Celui-ci place Singapour et Hong Kong en deuxième et troisième position, deux pays asiatiques relativement moins affectés que leurs voisins par la crise que connaît leur région. Singapour et Hong Kong avaient exactement les mêmes positions de 2e et 3e en 1997. Les Pays-Bas, premier pays européen pour la compétitivité de son économie, passe de la 6e à la 4e place grâce «au succès remarquable de réformes économiques entreprises», avec notamment l’introduction «de mesures innovatives comme le temps partiel». Cinq autres pays européens suivent: dans l’ordre, la Finlande, la Norvège, la Suisse, le Danemark et le Luxembourg. Tous gardent à peu de chose près leur classement de 1997, tout comme l’Allemagne, qui maintient sa place de 14e au monde. La France recule un peu, de la 19e à la 21e position, se classant juste après la Malaisie. L’IMD note que la France a toujours un secteur public substantiel (26% de l’emploi total) et un chômage important, mais souligne que le pays est «en train de faire de bons progrès dans l’ouverture de son économie aux marchés internationaux». Mais c’est le Japon qui a été le pays le plus chahuté par le classement IMD 1998, passant en chute libre de la 9e à la 18e position. L’IMD indique que ce déclassement «reflète la complète confusion dans laquelle se trouve l’économie» du pays. Parmi les pays importants, on peut noter que le Canada se maintient à la 10e place, la Russie à la 47e, tandis que la Chine gagne quelques points, passant de la 27e à la 24e position. L’IMC publie chaque année un rapport mondialement réputé sur la compétitivité des différents Etats du monde. Il fonde son jugement sur de nombreux critères, qui quantifient la compétitivité d’un pays en matière d’infrastructures, de main-d’œuvre, etc. La liste complète du classement IMC, qui porte sur 46 nations, peut être consultée sur le site Internet http:www/imd.chwcy.html. (AFP)