Le conseil d’administration de la Ligue nationale de football (LNF) s’est fermement opposé, vendredi, à la participation de l’équipe de France à la Coupe des Confédérations, prévue au Mexique en juillet et août 1999. «C’est un problème de calendrier», a déclaré le président de la LNF, Noël Le Graët, à la sortie du conseil d’admnistration tenu exceptionnellement à La Défense pour cause de tirage au sort de la Coupe de Ligue. Pour le président de la LNF, la réforme envisagée des compétitions européennes – avec notamment l’obligation de trouver six dates supplémentaires pour la Ligue des champions – va obliger les ligues professionnelles européennes à avancer le début de leur compétition, surtout avec l’Euro-2000 en juin en Belgique et aux Pays-Bas. Le président de la Fédération française, Claude Simonet, avait affirmé, mardi à Genève, qu’il «ne pouvait pas dire non une nouvelle fois» à la participation des champions du monde à cette compétition, prévue initialement du 8 au 20 janvier, mais repousée à fin juillet-début août après le refus de la France d’y participer. Selon M. Le Graët, le «même problème» va se poser : les clubs anglais, italiens, espagnols et allemands ne vont pas vouloir libérer leurs internationaux français. Mi-juin Le président de la LNF, conscient des promesses faites au président de la Fédération internationale (Fifa), Joseph Blatter, propose qu’une table ronde soit organisée entre la Fifa, l’UEFA et les principales ligues professionnelles pour trouver des dates plus adéquates. M. Le Graët suggère que la Coupe des Confédérations ait lieu à la mi-juin (après le match contre Andorre le 9 juin), mais sur une période raccourcie et non pas de trois semaines afin de ménager les vacances des internationaux. Concernant la crise de l’arbitrage français, Joël Quiniou, membre du CA de la LNF, a annoncé qu’il abandonnait sa responsabilité de manager en charge de la désignation des arbitres et des superviseurs, suite à la motion de défiance adoptée par la grande majorité des directeurs de jeu de l’élite. Michel Vautrot doit présenter un projet de restructuration de la Commission centrale d’arbitrage lors du Conseil fédéral de vendredi prochain. Enfin, M. Le Graët a estimé que la LNF devrait avoir, début 1999, une série de réunions avec les chaînes de télévision, car «les contrats TV flambent un peu partout» et il y a un «décalage entre les recettes» touchées par le football français et celles tombant dans l’escarcelle des autres pays. Superligue : Media Partners ne perd pas espoir Media Partners International (MPI), le groupe privé à l’origine de l’idée de Superligue européenne de football, ne perd pas espoir de voir son projet adopté par les grands clubs européens, de préférence à la réforme des compétitions européennes proposée par l’Union européenne de football (UEFA). «Ce sera peut-être long, il faudra peut-être attendre deux ans, mais nous pensons avoir raison», a déclaré à l’AFP Peter Ekelund, un des dirigeants de MPI. La confiance de Media Partners est basée sur les plaintes déposées auprès du Commissaire européen à la concurrence, Karel Van Miert, qui pourrait décider qu’il y a un abus de position dominante de l’UEFA et des ligues professionnelles de football. Pour MPI, la grande différence entre sa philosophie et celle de l’UEFA réside dans le fait que les compétitions européennes, avec tous les droits économiques qui y sont attachés, notamment pour les retransmissions télévisées, doivent appartenir aux clubs et non à l’UEFA. De plus, le groupe est attaché au principe d’invitation permanente des grands clubs européens à la Superligue, alors que pour l’UEFA, la qualification en coupe d’Europe dépend de leurs résultats dans les différentes compétitions nationales. Media Partners, qui a organisé plusieurs réunions avec les grands clubs européens, affirme qu’il ne participera pas mardi à la réunion à laquelle 14 d’entre eux – dont Marseille et le PSG – participeront à Madrid pour examiner les propositions de l’UEFA avant le comité exécutif des 10 et 11 décembre à Jérusalem, qui doit approuver la réforme des coupes européennes. Discrimination envers des jeunes (privés de terrain de foot) à Remiremont L’Olympique de Remiremont, un club de football créé pour intégrer par la pratique du sport des enfants et des jeunes en difficulté, accuse le président RPR du Sénat Christian Poncelet, maire de la ville, de lui refuser l’accès à un stade. Un communiqué du club publié vendredi précise que «malgré les résultats sportifs obtenus, les interventions des familles et l’“effet Coupe du Monde”, la municipalité refuse systématiquement à ce club l’accès aux installations municipales». «Il existe bien un autre club de football mais les dirigeants refusent de prendre en charge ces jeunes, d’origine africaine et maghrébine pour la plupart, dont certains ont des problèmes de comportement, en leur reprochant de ne pas vouloir se plier aux règles», a expliqué André Joly, l’un des dix éducateurs de quartiers et d’adultes engagés pour l’Olympique de Remiremont. «Nous ne comprenons pas que, malgré les volontés de bénévoles qui souhaitent s’occuper de ces jeunes, la mairie reste sourde. Nous avons bénéficié pendant deux ans d’une dérogation de la Fédération de football, ce qui nous a permis de participer aux championnats mais elle nous a été retirée faute de terrain», ajoute-t-il. Pour remédier dans l’immédiat au problème, l’Olympique a aménagé un terrain privé mis gracieusement à sa disposition par l’usine SEB à Veucoux, près de Remiremont qui sera inauguré samedi.