Dans une déclaration qu’il a faite hier, le ministre d’État pour les Affaires financières, M. Fouad Siniora, a mis l’accent sur l’importance de la transparence qui caractérise les communiqués de son département relatifs à la dette intérieure et extérieure, ainsi qu’aux dépenses publiques. Il a notamment souligné qu’il n’existe pas deux chiffres à ce propos, l’un connu et l’autre secret. Répondant ensuite à une question, M. Siniora a démenti que le chiffre de la dette publique ait constitué une surprise pour le président élu, le général Émile Lahoud, au cours de la réunion qu’il a tenue avec lui. Évoquant l’accord entre l’Association des banques et l’Institut de l’habitat pour l’octroi de prêts-logement à de nouvelles conditions, M. Siniora a indiqué qu’une réunion élargie devra se tenir la semaine prochaine en vue de donner le coup d’envoi au programme des prêts-logement qui sera mis à exécution au début de la nouvelle année. Ce programme, a-t-il poursuivi, mettra à contribution les possibilités des secteurs public et privé, sous la houlette des ministères des Finances et de l’Habitat. Il permettra l’obetention de prêts-logement, assortis de facilités, à de longues échéances pouvant atteindre les vingt ans et à un taux d’intérêt de 10 %, a-t-il ajouté. Pour ce qui est de l’élargissement de la base des contribuables, M. Siniora a noté que, selon le relevé fiscal, le nombre de ceux-ci est passé de 47 000, au début de l’année, à plus de 70 000, actuellement, et qu’il est en voie d’augmentation. Il a conclu en indiquant que ce relevé a été achevé à Beyrouth , qu’il est sur le point de l’être au Mont-Liban et au Liban-Nord, en attendant qu’il soit prochainement entamé au Liban-Sud et dans la Békaa.