On retrouve maintenant deux catégories d’écrans en usage. Ceux de type CRT (Cathode Ray Tube, tube à écran cathodique) sont les plus courants et existent depuis plusieurs années déjà. Ceux de type LCD (Liquid Crystal Display) sont de plus en plus populaires, surtout parce qu’ils occupent une surface de travail réduite. La technologie LCD se fonde sur des cristaux liquides qui font office de commutateurs, laissant passer la lumière ou, au contraire, la bloquant. Grâce aux développements de cette technologie, des écrans plats couleur sont maintenant disponibles avec des surfaces d’affichage comparables aux écrans traditionnels. Un des principaux avantages des moniteurs LCD est qu’ils sont compacts et légers. Un écran LCD est composé d’un élément très mince lorsqu’on l’oppose au tube volumineux des autres modèles. Non seulement ils occupent moins d’espace, mais ils peuvent ainsi être placés dans des endroits non accessibles pour un écran CRT. L’écran LCD de 12,1 pouces, avec son support, n’occupe que le tiers de l’espace de bureau d’un écran à tube typique de 14 pouces. Les écrans à cristaux sont par ailleurs à rétro-éclairage, ce qui les rend moins lumineux qu’un écran traditionnel à tube. Par contre, de nouveaux modèles apparaissent qui sont pratiquement l’équivalent de leurs pendants CRT. Enfin un autre aspect est à considérer avec les écrans LCD: l’angle de vision. Un moniteur CRT peut être lu à partir d’un très grand angle – allant presque jusqu’à 90 degrés – tandis qu’un modèle LCD possède un angle beaucoup plus réduit, devant être visionné presque directement.