Nouvelle puce

National Semiconducteur Corp. (NSC) va lancer à la mi-1999 une puce capable de contenir le système d’exploitation d’un micro-ordinateur (PC) ce qui permettra d’en réduire fortement le prix, a annoncé la firme de Santa Clara en Californie. Selon des analystes, cette super-puce pourrait faire tomber le prix des PC sous les 400 dollars l’année prochaine faisant une concurrence au rival Intel Corp. sur un marché dominé par des PC à moins de 1.000 dollars. «NSC a assemblé par le biais d’acquisitions et de développement interne tous les éléments nécessaires pour intégrer le système d’exploitation d’un PC sur une simple puce», a expliqué Brian Halla, le PDG de la firme à Semico Summit, une conférence sur les semi-conducteurs qui a fait l’objet d’un communiqué publié à Washington. «Cette puce— une plaque de silicium de moins de 1,5 centimètre de largeur — va remplacer la douzaine ou plus de puces typiquement contenues dans les PC d’aujourd’hui», a encore précisé M. Halla. Mais malgré cette technologie, il sera difficile à NSC de grignoter les positions d’Intel qui fournit près de 90% des microprocesseurs équipant les PC et dispose d’importantes ressources pour contrer la plupart des programmes de recherche et de développement de ses rivaux, estiment des analystes du secteur. De plus, selon ces mêmes experts, NSC est à la traîne derrière Intel en matière de performances de calcul des PC. Parmi les avantages offerts par la nouvelle super-puce, la moindre consommation d’énergie permettrait d’utiliser un PC sur piles pendant neuf heures, soit le temps d’un vol trans-Pacifique, a expliqué M. Halla. (AFP)