Voitures à l'huile de copra ?

Conduire une voiture alimentée à l’huile de noix de coco? Mikaele Dreu, étudiant en ingénierie du Bolton Institute, en Angleterre, affirme que cette hypothèse est non seulement possible mais d’ores et déjà vérifiée pour les véhicules diesel. «La noix de coco peut être utilisée dès à présent pour les moteurs diesel et, en fonction des améliorations technologiques, elle est susceptible de fonctionner pour les moteurs à essence», a déclaré lundi à Reuters l’inventeur, lauréat du Thames Water Prize qui consacre les avancées en matière d’utilisation durable des ressources naturelles. Avantage, l’huile de copra est moins chère que le diesel. Inconvénient, elle se solidifie en-dessous d’une température de 15° Celsius, ce qui la rend inutilisable dans les pays à climat tempéré mais envisageable sous les tropiques. «C’est avant tout destiné à la zone Asie-Pacifique, précise Dreu, où la température extérieure est bonne et où poussent les cocotiers». Le procédé mis au point par cet étudiant de vingt-sept ans repose sur un nouveau mode d’extraction de l’huile de copra qui évite la production de soufre, engendrée par le mode traditionnel (par séchage). Pour l’heure, le procédé a été testé avec succès dans un laboratoire du Bolton Institute, et Dreu dit avoir reçu quantité d’offres d’industriels intéressés par sa découverte