La polio en voie d'éradication en Afrique

Le succès des campagnes de vaccination menées au cours des deux dernières années a permis de faire d’importants progrès dans la lutte contre la poliomyélite dans les pays de la région Afrique, ont indiqué jeudi les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) d’Atlanta (Georgia). Selon les statistiques collectées par les CDC, un total de 1.949 cas de polio ont été recensés en 1996 dans les 46 pays de la région Afrique, contre 2.192 cas l’année précédente, et les premiers chiffres, encore incomplets, ne font état que de 64 cas confirmés pour l’année 1997. La quasi-totalité des pays africains ont mené des campagnes de vaccination généralisées pendant l’année 1997, permettant ainsi d’arriver à une couverture de plus de 80% des enfants de moins de 5 ans. Seuls le Liberia, le Congo, la République démocratique du Congo (ex-Zaïre) et la Sierra Leone n’ont pas mené ces campagnes, précisent les CDC. En dépit de ces efforts, les deux réservoirs de poliomyélite les plus inquiétants restent le Nigeria et la République démocratique du Congo, qui continuent à menacer les pays voisins et à mettre en danger leurs efforts de vaccination, notent les épidémiologistes américains. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’était fixé en 1988 l’objectif d’éradiquer la poliomyélite sur l’ensemble de la planète d’ici l’an 2000, au prix d’un vaste effort de vaccination d’un coût estimé entre 600 et 800 millions de dollars. (AFP)