Présidence de la FIFA Blatter et Platini se déclarent aujourd'hui à Paris

Joseph Blatter, le secrétaire général de la Fédération internationale de football (FIFA), assisté de Michel Platini, annoncera officiellement sa candidature à la présidence de l’organisme mondial du football, lundi matin à 11 heures (09h GMT), à Paris. L’événement a déjà suscité de violentes critiques de la part de l’Union européenne de football (UEFA) et de son président Lennart Johansson, 68 ans, candidat déclaré à la succession de Joao Havelange, 82 ans, qui ne se représente pas après 24 ans de règne absolu à la tête de la FIFA. Il aura lieu au cours d’une conférence de presse à la Maison du Sport Français à Paris, en présence d’un certain nombre de dirigeants. M. Blatter, 62 ans, dévoilera lundi le nom de la fédération nationale parmi les 198 que compte la FIFA, qui présentera sa candidature. Dans la lettre qu’il a remise vendredi à M. Havelange, le secrétaire général indique que sa décision a été motivée «par le soutien direct et par l’intérêt évident de plusieurs associations nationales de toutes les confédérations». Le Brésil, l’Argentine, l’Australie et les Etats-Unis figurent parmi ses plus hauts supporters. Un ticket Blatter-Platini Blatter et Platini, qui pourrait se voir confier un poste de directeur exécutif chargé des questions de terrain, devraient aussi présenter leur stratégie à l’horizon 2000 s’ils sont élus le 8 juin à Paris lors du 51e Congrès de la FIFA. Un Congrès qui s’annonce «très chaud» et indécis. Lennart Johansson, qui a violemment critiqué l’attitude de Sepp Blatter, en l’accusant d’avoir utilisé sa position à la FIFA pour promouvoir sa candidature et délaissé son rôle de secrétaire général, ne va pas rester inactif ces prochaines semaines. Pas plus que ses «amis», à commencer par l’Italien Antonio Mataresse, vice-président de la FIFA et candidat à sa succession à la tête de l’UEFA en cas de succès du Suédois pour la FIFA. Même si M. Blatter peut se targuer de solides amitiés aux quatre coins du monde après seize années passées au plus haut poste administratif de la FIFA, il devra compter avec M. Johansson, qui outre sa position dominante en Europe, s’est assuré le soutien de l’Afrique et du président de la Confédération africaine de football (CAF), Issa Hayatou. Il est à craindre que cette campagne présidentielle laisse des traces profondes dans le monde du football, notamment sur le Vieux Continent où la rivalité traditionnelle entre l’UEFA et la FIFA risque d’aboutir à une sorte de schisme. Pour Johansson, Blatter est aussi une marionnette Le président de l’UEFA Lennart Johansson, a décrit son principal rival Sepp Blatter, secrétaire général de la FIFA, comme étant la marionnette de Havelange, dans une interview publiée dimanche par le Sonntagszeitung. Dans cette interview, le Suédois Johansson répond aux propos de Blatter qui l’avait accusé d’être la marionnette de l’Allemagne. «Je me demande pourquoi il me considère comme une marionnette défendant uniquement les intérêts de l’Allemagne», explique Johansson dans son interview. «Qui est la marionnette ici? Est-ce que M. Blatter a lui-même annoncé sa candidature? Non, il l’a fait annoncer par son président, et ne se déclarera candidat que lundi. Tout ceci ressemble de plus en plus à une farce», a déclaré le Suédois. Blatter, qui a mis fin à des mois d’interrogations en annonçant vendredi à Havelange qu’il comptait se présenter aux élections pour lui succéder à la tête de la FIFA, a refusé de se lancer dans ce duel d’invectives. Ces derniers mois, Joao Havelange, qui est à la tête de la FIFA depuis 24 ans, avait estimé à plusieurs reprise que Blatter ferait un bon candidat et ce en dépit de la candidature déclarée de Johansson. (AFP-Reuters)