Des puissances officielles ou du seuil

La décision des nationalistes hindous de doter l’Inde d’un arsenal nucléaire, rappelle qu’il existe des puissances nucléaires officielles et celles dites du «seuil», c’est-à-dire présumées détentrices de l’arme. Les cinq puissances nucléaires officielles sont les Etats-Unis, la Russie, la Chine, la Grande-Bretagne et la France. Le Pentagone avait affirmé le 26 juin 1997 que l’Iran disposerait probablement de l’arme atomique d’ici à l’an 2000. Signataire du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), Téhéran est soupçonné de poursuivre des recherches à long terme sur la bombe atomique. Avant l’accord de désarmement START II (janvier 1993), qui a été ratifié par le Sénat américain le 26 janvier 1996, mais toujours pas par Moscou, les stocks d’armes nucléaires de ces cinq puissances officielles étaient globalement de 21.500 têtes nucléaires. Celles-ci, de toute nature, allaient des missiles terrestres à têtes multiples à ceux lancés de sous-marins. La Russie est le seul Etat de l’ex-URSS à avoir conservé un arsenal. Toutes les ogives nucléaires héritées de l’ex-URSS par l’Ukraine et le Kazakhstan ont été rapatriées en Russie. Cent têtes en Israël Trois pays, qui n’ont pas signé le TNP, sont considérés comme dotés d’engins nucléaires. Il s’agit d’Israël, qui posséderait jusqu’à 100 têtes nucléaires, de l’Inde (50 têtes) et du Pakistan, dont le nombre de têtes nucléaires n’est pas connu. Parmi les Etats ayant figuré dans le passé sur la liste des pays dits du seuil nucléaire, l’Afrique du Sud a annoncé en mars 1993 le démantèlement et la destruction de six engins nucléaires, mis au point entre 1974 et 1990. Elle a adhéré au TNP. L’Irak, également adhérent au TNP, a été dénucléarisé parla force mais Washington affirme qu’il pourrait rapidement reconstituer ses capacités. La Corée du Nord déclare avoir gelé son programme nucléaire militaire à la suite d’un accord en octobre 1994 avec les Etats-Unis. Des doutes subsistent cependant à propos de la viabilité de cet accord. L’Argentine et le Brésil, qui avaient poursuivi des recherches, ont ratifié respectivement en 1993 et 1994 le Traité de Tlatelolco qui engage ses signataires à empêcher la prolifération d’armes nucléaires en Amérique latine. L’Argentine a signé le TNP, ce qui n’est pas le cas du Brésil. L’Algérie, la Libye et Taïwan sont également sous haute surveillance internationale. (AFP)