Découverte - 2000 ans avant la Chine Européens acupuncteurs

Les marques découvertes sur ötzi, l’homme préhistorique retrouvé quasiment intact en 1991 à la surface d’un glacier alpin, prouvent que les Européens pratiquaient l’acupuncture deux mille ans avant les Chinois, ont déclaré des chercheurs à Vienne. «Cela ressemble à une forme primitive d’acupuncture apparue en Europe centrale», a expliqué le Dr Frank Bahr, président de l’Académie allemande d’acupuncture, venu à Vienne présenter les résultats d’une étude sur les tatouages d’ötzi, «l’homme des glaces» mort d’épuisement il y a 5 200 ans. Découvert dans la vallée d’Ötz, entre l’Autriche et l’Italie, ötzi avait sur le corps une quinzaine de groupes de tatouages, dans le dos et sur les jambes, qui correspondent pour 80% d’entre eux aux points d’acupuncture utilisés aujourd’hui. Ötzi, qui est le plus ancien corps momifié retrouvé à ce jour, porte le long de la colonne vertébrale cinq tatouages linéaires vraisemblablement destinés à combattre le mal de dos. Mais les connaissances du guérisseur néolithique qui a soigné ötzi s’étendaient bien au-delà de cette thérapie de base. D’autres tatouages plus complexes, sur la hanche gauche ou le dos, correspondent exactement aux points que sélectionneraient les acupuncteurs d’aujourd’hui pour soigner des rhumatismes. «L’homme des glaces», mort d’épuisement à l’âge de 45 ans dans les neiges du Tyrol, souffrait d’une sévère arthrite, d’infections intestinales et de diarrhées. Les spécialistes n’ont pu expliquer cependant pourquoi ötzi avait été tatoué plutôt que simplement piqué comme aujourd’hui. Les blessures provoquées par les piques ont peut-être été frottées avec du charbon de bois pour obtenir un effet plus durable. Ou bien les tatouages ont aussi pu servir de points de repère, pour savoir où masser pour calmer la douleur après la visite chez le guérisseur. Ötzi repose désormais dans une salle spécialement aménagée du Musée d’archéologie de Bolzano, en Italie. À des milliers de kilomètres de là, en Chine, l’acupuncture a pris un coup de vieux. Les spécialistes dataient son apparition aux alentours de l’an 1000 avant J-C.