Ligue des champions Eloi sauve Lens (Photo)

Wagneau Eloi a offert mercredi à Lens une précieuse victoire (1-0) sur le Panathinaikos, gardant intactes les chances de son équipe de participer aux quarts de finale de la Ligue des champions. Dans un match crispant où les Nordistes se sont souvent montrés maladroits et empruntés, la solution est venue à la 80e minute sur une reprise des 20 mètres du jeune attaquant. Entré à la place du milieu de terrain Stéphane Dalmat à la 65e minute, Eloi a confirmé son statut de joker des champions de France. Samedi en championnat face à Auxerre, il avait déjà inscrit les deux buts de son camp pour obtenir un match nul heureux (2-2). Ce succès permet aux Lensois, crédités de cinq points au classement du groupe E, de revenir au niveau d’Arsenal qui a concédé le match nul 1-1 à Wembley face au Dynamo de Kiev. «C’est une bonne affaire car s’il y a un match que nous méritions de gagner c’est bien celui-là», a commenté l’entraîneur Daniel Leclercq. «Nous avançons petit à petit dans cette Ligue des champions. Ce sont trois points importants et c’est une belle page de l’histoire du club que nous sommes en train d’écrire», a ajouté Leclercq. Leur prestation en Ukraine (1-1) lors de la deuxième journée laissait espérer un match haletant face aux Grecs. Il n’en fut rien et toute la première période fut remplie de bonnes intentions maladroites des Lensois, considérablement gênés dans la maåtrise du jeu. Tony Vairelles et Pascal Nouma tentaient de déstabiliser la défense du Panathinaãkos par de rapides changements d’ailes mais à l’exception d’un but de l’ex-Strasbourgeois, justement refusé pour hors jeu (35e), le public de Bollaert assistait à une rencontre sans réelle passion. Les deux équipes, à la recherche d’une nécessaire victoire pour continuer à espérer dans leur avenir européen, regagnaient les vestiaires sur un score de parité (0-0). De retour sur la pelouse, les Grecs mis en confiance étaient tout près d’ouvrir la marque sur un centre de Kostas Konstantinidis que le Brésilien Mauro, seul devant Guillaume Warmuz, mettait à côté du cadre. Il fallait la rentrée d’Eloi à 25 minutes de la fin pour qu’enfin le verrou de la défense grecque saute. Sur un coup franc de Michael Debeve, le jeune attaquant lensois réussissait une magnifique reprise des 20 mètres qui ne laissait aucune chance au gardien Josef Wandzik. «Eloi est inspiré en ce moment mais c’est aussi toute l’équipe qui marche bien et c’est rassurant», a commenté Leclercq. En fin de rencontre, les Grecs tentaient d’arracher le match nul par le meneur croate Aljosa Asanovic mais les champions de France faisaient bonnne garde devant leur but.