Le général ne dispose pas d'immunité diplomatique, assure Londres

Le général chilien Augusto Pinochet, arrêté vendredi à Londres, dispose d’un passeport diplomatique qui «n’assure pas d’immunité diplomatique», a affirmé dimanche le secrétaire d’État au ministère britannique de l’Intérieur Alun Michael. Un passeport diplomatique «ne garantit pas nécessairement l’immunité diplomatique», a déclaré le secrétaire d’État dans une interview à la BBC. Le gouvernement chilien conteste cette interprétation, assurant que l’immunité devrait être accordée à l’ancien dictateur en sa qualité de «sénateur à vie», un titre dont il a hérité en mars dernier lorsqu’il a abandonné sa charge de commandant en chef des forces armées chiliennes. M. Michael a précisé que le général Pinochet est «venu avec un passeport n’exigeant pas de visa. Il est problable qu’il aurait invoqué, preuve à l’appui, des raisons médicales justifiant un traitement, et il n’y avait aucune raison aux yeux des services d’immigration de lui barrer le chemin» au moment de son arrivée, a-t-il ajouté. «Une fois qu’il était arrivé et hospitalisé, il y a eu requête des autorités espagnoles, que la police et les magistrats doivent instruire sous 40 jours, une période pendant laquelle les autorités espagnoles doivent étayer leur demande». «A ce stade, le ministre de l’Intérieur décidera s’il convient de poursuivre la procédure». «C’est une procédure parfaitement claire et il n’y a eu aucune intervention déplacée», a-t-il assuré dans le souci de couper court aux accusations selon lesquelles le gouvernement travailliste aurait agi en fonction de considérations politiques. Avant lui, le 10 Downing Street et le Foreign Office avaient assuré que le dossier était du ressort exclusif de la police et de la justice.