L'UE s'engage à multiplier les efforts diplomatiques au P.O.

L’Union européenne (UE) a affirmé sa détermination à «multiplier les efforts diplomatiques» en liaison avec les Etats-Unis pour sortir le processus de paix israélo-palestinien de l’impasse. Réunis à Edimbourg pour un conseil informel, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont apporté «leur soutien total» au plan présenté par les Britanniques qui assument la présidence de l’UE, a indiqué le secrétaire au Foreign Office, Robin Cook. Ce plan vise à relancer le processus bloqué depuis le début de l’année 1997 et à impliquer plus directement une Union européenne perpétuellement à la traîne face aux initiatives américaines. L’UE estime qu’elle devrait jouer un plus grand rôle dans le processus de paix alors qu’elle en est le principal bailleur de fonds avec des prêts et des dons s’élevant à 1,85 milliard de dollars depuis 1993. Selon le plan rendu public la semaine dernière par Robin Cook, l’UE demande aux Israéliens et aux Palestiniens d’arrêter «les décisions politiques immédiates nécessaires pour débloquer le processus de paix». Elle attend des Israéliens un retrait militaire «crédible» de Cisjordanie et des Palestiniens des mesures pour faire cesser les actions terroristes. Israël doit aussi s’engager à stopper «toute expansion des implantations» juives dans les territoires occupés, et les Palestiniens doivent pouvoir obtenir «la mise en service d’un port maritime et d’un aéroport dans la bande de Gaza». Robin Cook a toutefois souligné, de même que le ministre français des Affaires étrangères, Hubert Védrine, que les efforts diplomatiques européens seraient menés en étroite concertation avec les Etats-Unis. Le secrétaire au Foreign Office doit entamer en début de semaine une tournée de trois jours au Proche-Orient. Il devrait rencontrer mardi le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu. Mais sa décision d’aller effectuer une visite dans la colonie controversée de Har Homa, où les Israéliens entendent construire des logements en dépit de la désapprobation de la communauté internationale, a déjà suscité des escarmouches avec les autorités israéliennes. Interrogé sur une possible annulation de sa rencontre avec le premier ministre israélien mécontent de sa visite à Har Homa, M. Cook a affirmé qu’il «ne changera pas (ses) plans». «Il est logique que la présidence de l’UE (assumée par les Britanniques) se rende dans le site qui a été à l’origine du blocage du processus de paix», a affirmé de son côté, le ministre allemand des Affaires étrangères, Klaus Kinkel. Robin Cook sera suivi après Pâques dans la région par le premier ministre britannique, Tony Blair. (AFP)