Le bonheur à deux

Divorcés, solitaires et adversaires de la télévision, réveillez-vous! Vous n’êtes pas heureux. Seules une vie matrimoniale et stable et la présence chaleureuse d’un poste de télévision dans la salle de séjour peuvent assurer cette chimère après laquelle court l’humanité depuis la nuit des temps: le bonheur. C’est ce qu’a conclu Michael Argyle, professeur à Oxford, qui a passé onze années de sa vie (heureuses?) à dépouiller, à analyser et à traiter des questionnaires relatifs au sujet. Il a confié au «Sunday Télégraph» sa formule magique du bonheur: ayez une relation stable avec une seule personne et un réseau d’amis. D’après les recherches du professeur, les mieux lotis sont les hommes mariés et les plus malheureux sont les personnes divorcées ou séparées de leur conjoint. Les liaisons extraconjugales nuisent au bonheur car elles portent atteinte au mariage. Avoir deux compagnons qui vous réchauffent le cœur peut être tentant, explique le professeur, mais ce mode de vie conduit à une impasse car le bonheur est rarement au bout du chemin. Pour être heureux, point besoin d’être riche, ajoute Michael Argyle, les classes moyennes sont aussi bien prédisposées au bonheur que les gens plus fortunés. Seuls les très pauvres ont des capacités de bonheur plus limitées. Même gagner plus d’argent ne rend pas plus heureux sauf si votre salaire est supérieur à ce à quoi vous pouviez vous attendre par rapport à votre niveau d’éducation et votre travail. Michael Argyle estime également que les gens ne sont ni plus heureux, ni plus malheureux qu’il y a cinquante ans. Néanmoins, les personnes droguées aux feuilletons à l’eau de rose ont le bonheur plus facile. A la grande surprise du professeur, les hommes et les femmes qui regardent ce genre de feuilletons en tirent une de leurs principales sources de bonheur. Cela s’expliquerait, mais ce n’est qu’une théorie, par le fait que les héros de ces séries deviennent familiers à ces personnes, qu’ils promeuvent au rang d’amis, imaginaires certes, mais qui suffit à leur bonheur.