Deux fois vainqueur consécutivement de la coupe Stanley, les Red Wings de Detroit seront à nouveau l’équipe à battre du championnat professionnel nord américain de hockey-sur-glace (NHL), qui reprend vendredi avec trois matchs à Miami, New York et au Japon. Detroit, malgré des modifications réglementaires à l’intersaison pour favoriser le jeu d’attaque, fait en effet avec sa garde russe emmenée par son buteur vedette Sergei Fedorov, figure à nouveau de favori pour devenir la première équipe à remporter trois titres consécutivement depuis les New York Islanders (1981, 82, 83). Detroit sera toutefois privé en début de saison de son entraîneur Scotty Bowman, en convalescence après une opération à un genou. Bowman a cédé la place à ses assistants Dave Lewis et Barry Smith, en principe provisoirement s’il ne décide pas de mettre fin à une carrière qui lui a permis de remporter huit coupes Stanley en vingt-six années de NHL. Pour la deuxième année de suite, la NHL a programmé deux des rencontres d’ouverture de la saison au Japon, où s’affronteront vendredi et samedi à Tokyo, les San Jose Sharks et les Calgary Flames, dans la foulée d’une expérience tentée pour la première fois il y a un an pour promouvoir la NHL avant les Jeux d’hiver de Nagano. Le gardien de Buffalo, Dominik Hasek, y avait conduit la République tchèque à une victoire surprise sur la Russie pour la médaille d’or, en conclusion d’un tournoi olympique dont les favoris canadiens et américains étaient rentrés bredouilles. Héros des Jeux d’hiver, Hasek avait également été sacré meilleur joueur de la NHL la saison dernière, un titre qu’il lui sera difficile de défendre à la suite des modifications apportées depuis pour faciliter la tâche des attaquants: agrandissement des zones d’attaque, éloignement du bord de la patinoire de la ligne de but et diminution de la zone de but. Autant de modifications destinées à relancer l’offensive tombée à son plus bas niveau avec 5,28 buts par match depuis 1956.
Deux fois vainqueur consécutivement de la coupe Stanley, les Red Wings de Detroit seront à nouveau l’équipe à battre du championnat professionnel nord américain de hockey-sur-glace (NHL), qui reprend vendredi avec trois matchs à Miami, New York et au Japon. Detroit, malgré des modifications réglementaires à l’intersaison pour favoriser le jeu d’attaque, fait en effet avec sa garde russe emmenée par son buteur vedette Sergei Fedorov, figure à nouveau de favori pour devenir la première équipe à remporter trois titres consécutivement depuis les New York Islanders (1981, 82, 83). Detroit sera toutefois privé en début de saison de son entraîneur Scotty Bowman, en convalescence après une opération à un genou. Bowman a cédé la place à ses assistants Dave Lewis et Barry Smith, en principe provisoirement s’il ne...
