Champion du monde en titre (aussi bien par équipes et en individuel), l’Allemand Franke Sloothaak tentera de réaliser un double «doublé» inédit dans la compétition, à l’occasion des épreuves de saut d’obstacles des Jeux équestres mondiaux qui commencent mercredi à Rome. Sloothaak, également champion olympique par équipes à Atlanta, il y a deux ans, semble cependant avoir plus de chances de réussite par équipes qu’à titre individuel. L’équipe allemande, qui compte également dans ses rangs le champion olympique individuel de 1992, Ludger Beerbaum, fait en effet figure d’épouvantail dans cette «Coupe des Nations» mondiale, qui aura lieu jeudi. Même si les sélections française (championne du monde il y a huit ans à Stockholm) et néerlandaise (championne olympique en 1992) possèdent les moyens de reprendre le premier rang de la hiérarchie. Les Français ont en effet remporté il y a trois semaines la finale de la Coupe des Nations, devant les Néerlandais et... les Allemands. Mais avant de se mesurer entre eux, ainsi qu’aux Américains, aux Suisses, aux Britanniques, voire aux Brésiliens (médaillés de bronze à Atlanta), dans une Coupe des Nations qui comptera aussi pour l’épreuve individuelle, les représentants allemands, français et néerlandais devront en découdre mercredi lors de la première épreuve qualificative. Attention à Simon et à «E.T.» Et là, les Allemands Sloothaak et Beerlaum, les Français Eric Navet (champion du monde 1990) et Alexandra Ledermann (médaillé de bronze à Atlanta), le Suisse Willy Melliger (champion d’Europe 1993), le Britannique John Whitaker (vice-champion du monde 1990) auront fort à faire avec l’Autrichien Hugo Simon. Ce dernier est âgé de 56 ans, mais il a retrouvé une seconde jeunesse — il avait remporté la première finale de la Coupe du monde en 1979 — grâce à «E.T.», un cheval vraiment extraordinaire. Grâce à lui, il a gagné deux nouvelle fois (96 et 97) la finale de la Coupe d’Europe, et cette année le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, le plus grand rendez-vous annuel de la saison pour les cavaliers. La deuxième épreuve qualificative qui aura lieu samedi ne réunira que les 25 meilleurs cavaliers à l’issue de la Coupe des Nations, et seuls les 4 premiers prendront part, dimanche, à la finale tournante. Un exercice où chacun, après avoir effectué un parcours sur son cheval, monte tour à tour celui des trois autres. Pour couronner le meilleur cavalier. Et Simon, compte tenu de son expérience, en fait partie...
Champion du monde en titre (aussi bien par équipes et en individuel), l’Allemand Franke Sloothaak tentera de réaliser un double «doublé» inédit dans la compétition, à l’occasion des épreuves de saut d’obstacles des Jeux équestres mondiaux qui commencent mercredi à Rome. Sloothaak, également champion olympique par équipes à Atlanta, il y a deux ans, semble cependant avoir plus de chances de réussite par équipes qu’à titre individuel. L’équipe allemande, qui compte également dans ses rangs le champion olympique individuel de 1992, Ludger Beerbaum, fait en effet figure d’épouvantail dans cette «Coupe des Nations» mondiale, qui aura lieu jeudi. Même si les sélections française (championne du monde il y a huit ans à Stockholm) et néerlandaise (championne olympique en 1992) possèdent les moyens de...
