La force aérienne constituée par les alliés

Les Etats-Unis, qui fourniront le plus gros contingent d’armement en cas d’intervention de l’OTAN au Kosovo, pourront le faire très rapidement grâce à une forte présence en Méditerranée. Les Etats-Unis ont dans cette région une flotte de sept navires armés de missiles de croisière Tomahawk. Deux d’entre eux, l’Anzio et l’Arleigh Burke, se trouvent actuellement en mer Egée avec le porte-avions Eisenhower qui a à son bord 48 avions de combat de types F-18 et F-14. L’US Air Force dispose en outre de deux escadrons de F-16, une vingtaine d’avions par escadron, basés à Aviano (nord de l’Italie) pour soutenir les opérations de l’OTAN en Bosnie. D’autres escadrons d’avions américains, susceptibles d’intervenir au Kosovo, sont basés en Allemagne, en Grande-Bretagne et en Turquie. Outre les Etats-Unis, les plus gros contributeurs de la force aérienne préparée par l’OTAN pour d’éventuels raids au Kosovo seront la France, avec une vingtaine d’appareils (Jaguar, Mirage), la Grande-Bretagne (nombre d’avions non rendu public) et l’Allemagne avec 14 Tornado. Les Pays-Bas ont été sollicités pour 14 avions F-16, dont six sont déjà déployés en Italie, où la Belgique dispose de 4 F-16. La Norvège a promis huit F-16, tandis que l’Espagne a mis à la disposition de l’OTAN quatre bombardiers F-18 et un avion de transport, et le Portugal trois F-16 et une frégate. Outre ses bases, l’Italie «pourrait fournir quelques Tornado», selon le ministère italien de la Défense. Selon la radio danoise, le Danemark a proposé de son côté au moins 4 avions F-16. Six chasseurs canadiens CF-18 sont stationnés sur la base d’Aviano en Italie et sont prêts à être envoyés au Kosovo. Toutefois, le gouvernement canadien a indiqué qu’il souhaite une résolution de l’ONU avant une éventuelle intervention.