Inédit Lennon en 97 chansons

Capitol/EMI commercialisera le 2 novembre une anthologie en quatre volumes et 94 chansons inédites, consacrée à la carrière solo de John Lennon, le Beatle assassiné le 8 décembre 1980 à 40 ans. Cet ensemble («Anthology»), illustré de dessins de Lennon (qui fut étudiant à l’école des Beaux-Arts de Liverpool), retrace les étapes de la carrière individuelle du chanteur et compositeur, du lendemain de la séparation des Beatles, en 1970, jusqu’à sa période «américaine». Ces enregistrements font partie du lot qui a été découvert il y a quelque temps dans les coffres de Capitol aux Etats-Unis. Pour «Billboard», l’hebdomadaire professionnel, il s’agit de «l’une des découvertes les plus importantes de l’histoire de la musique». Chaque disque évoque une période particulière de l’activité artistique du Beatle. Dans le premier, baptisé «Ascot» (du nom de sa résidence dans la campagne anglaise), figurent des enregistrements inédits de quelques-uns de ses classiques («Working Class Hero», «Jealous Guy», «Give Peace a Chance»...), ainsi que la première version de «Imagine», enregistrée dans son studio personnel, seul au piano, avec Yoko Ono à ses côtés. Le deuxième, «New York City», fait revivre le Lennon «politique», à l’époque où il fréquentait certains groupes radicaux, au grand dam des autorités américaines qui s’efforcèrent, en vain, de lui interdire de séjourner sur le sol américain. On y retrouve des compositions engagées comme «Woman is the Nigger of the World», «New York City», «The Luck of the Irish», ainsi que, dans un registre plus léger, une maquette de «I’m the Greatest». Cette composition, qu’il offrit par la suite à son ami Ringo Starr, deviendra un des plus gros succès solo de l’ex-batteur des Beatles. L.A. et N.Y. Le troisième («The Lost Week-End») fait référence à l’époque où Lennon, qui traverse alors une crise conjugale avec Yoko Ono, part avec sa secrétaire May Pang passer le plus clair de l’année 74 à Los Angeles. Sur la côte californienne, en compagnie d’autres Britanniques «exilés» comme Keith Moon, le batteur des Who, Lennon se laisse aller à un hédonisme largement arrosé. De ces mois, où il figurera le plus souvent à la rubrique «scandale» des journaux, subsistent notamment les enregistrements réalisés avec le producteur américain Phil Spector dans lesquels Lennon revisite des classiques du rock de son enfance («Be bop a Lula», «Rip it up»...) qui donneront naissance à l’album «Rock and Roll». Le dernier volume enfin, «Dakora», doit son nom à l’immeuble au-dessus de Central Park que Lennon partageait avec Yoko Ono à New York. Il montre le Lennon «domestique», qui, entre l’éducation de son jeune fils Sean et les tâches ménagères, recommence à composer, ce qui donnera matière aux chansons de son ultime album, «Double Fantasy» et du 33 tours inachevé «Milk and Honey». Le disque propose aussi quelques chansons dans lesquelles le musicien de Liverpool parodie ses amis Geroge Harrison («The Rishi Kesh Song») ou Bob Dylan («Serve Yourself»). En 1996, fort du succès des «BBC Tapes» des Beatles, EMI avait publié une «Anthology» en trois doubles albums des «Fab Four» qui avait constitué une des meilleures ventes de disques internationales de l’année. Les Beatles, 28 ans après leur séparation, restent le groupe pop le plus populaire du XXe siècle, selon les sondages régulièrement publiés.