Pas de fauteuil présidentiel pour Arafat

Au-delà d’une proclamation ou non d’un Etat palestinien, l’ONU a fait face hier à un redoutable dilemme protocolaire: comment accueillir Yasser Arafat à l’Assemblée générale? L’enjeu était de savoir si Yasser Arafat aurait droit au fauteuil réservé aux chefs d’Etat avant de s’adresser lundi aux 185 Etats membres des Nations Unies. La réponse de l’ONU a été négative. Car si, politiquement, le leader historique des Palestiniens est bien «président de l’Autorité palestinienne», il n’est pas juridiquement chef d’Etat. Le dirigeant palestinien a pris part pour la première fois à la session annuelle de l’Assemble générale de l’ONU réservée aux Etats membres. L’Assemblée générale a accordé en juillet un statut privilégié à la mission palestinienne qui peut désormais participer à toutes les activités de l’ONU, sans droit de vote. Mais la porte-parole de l’Assemblée, Jadranka Mihalic, a souligné que la Palestine gardait un statut d’observateur et qu’en conséquence Yasser Arafat «n’aurait pas droit au même traitement qu’un chef d’Etat». L’embarras de l’ONU pour qualifier M. Arafat se retrouve sur la liste des 181 orateurs où il est le seul à ne pas être accompagné de son titre (chef d’Etat, de gouvernement ou ministre des Affaires étrangères). Apparaît seulement un sobre «Son Excellence M. Yasser Arafat» avec la mention Palestine.