La procédure de succession

La Constitution des Etats-Unis prévoit qu’en cas de décès, de destitution ou de démission du président, le vice-président lui succède pour le restant de la durée du mandat pour lequel ils ont tous deux été élus. L’article II de la Constitution ne précise pas les modalités de la procédure de succession mais l’usage est que le vice-président prête alors immédiatement serment à la Constitution, afin d’éviter toute vacance du pouvoir. Ainsi, en 1963, le vice-président Lyndon Johnson avait dû prêté serment dans l’avion même qui le ramenait à Washington, quelques heures après l’assassinat du président John F. Kennedy, à Dallas (Texas). Si le président Bill Clinton démissionnait ou devait quitter ses fonctions à la suite d’une procédure de destitution, le vice-préisdent Al Gore prêterait alors immédiatement serment et deviendrait le 43e président des Etats-Unis jusqu’à l’expiration du mandat en cours, le 20 janvier 2001. Il procéderait alors aussitôt à la nomination d’un vice-président, qui doit être confirmée par un vote à la majorité des deux Chambres du Congrès. Le 25e amendement à la Constitution, adopté en 1967, précise que cette disposition prend effet également lorsque le président ne peut remplir temporairement ses fonctions pour cause de maladie ou d’incapacité physique. Dans ce cas, il notifie par lettre le Congrès qui prend acte et le vice-président devient alors président par intérim, jusqu’à ce que le président puisse reprendre ses fonctions. (AFP)