Echelon pour espionner téléphones, fax et e-mail

Le Parlement européen (PE) a réclamé un code de conduite pour prévenir les abus d’un système d’espionnage américain baptisé Echelon qui permet d’intercepter les appels téléphoniques, fax et e-mail dans le monde entier. Tout en reconnaissant l’importance de la surveillance électronique pour lutter contre les activités terroristes et le crime organisé, les députés européens ont réclamé dans une résolution commune des systèmes de contrôles démocratiques pour protéger les droits des citoyens. L’importance croissante d’Internet et plus généralement des télécommunications et les risques de leur utilisation abusive plaident notamment, selon eux, en faveur de mesures de protection des informations économiques et d’un cryptage efficace. Interrogé par les députés sur Echelon, le Commissaire européen à l’industrie, Martin Bangemann, a déclaré ne pas être officiellement informé de son existence et a souligné que jusqu’à présent, aucune plainte formelle n’a été enregistrée. Mis en place dès 1948 dans le cadre de la guerre froide par un accord entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni, ce système a pourtant été dénoncé dans une étude réalisée pour le PE et publiée par le comité d’évaluation des choix technologiques et scientifiques (STOA) qui rassemble une quarantaine de députés européens. Selon ce document, Echelon permet d’intercepter les liaisons téléphoniques, par Internet, les e-mail, fax ou telex relayés par les satellites Intelsats dans le monde entier. Toutes les informations sont captées par des bases terrestres dont deux situées à Morwenstow et Menwith Hill au Royaume-Uni puis transmises à l’agence américaine National Security Agency (NSA) où elles sont triées. (AFP)