Le premier casino palestinien ouvrait ses portes mardi soir à Jéricho en Cisjordanie, au milieu de vives protestations du mouvement intégriste Hamas qui a dénoncé le «casino du diable». «L’Oasis Resort», flambant neuf derrière sa grande devanture en verre, est installé à l’orée de la plus vieille ville du monde, à 300 mètres sous le niveau de la mer. Le temple du jeu est destiné à accueillir en premier lieu les Israéliens car les Palestiniens n’auront pas le droit d’y pénétrer, les jeux de hasard étant interdits par l’islam. Cette restriction n’a pas empêché le Mouvement de la résistance islamique (Hamas) de s’élever dans un communiqué contre «ce casino de l’humiliation et de la traîtrise, de la déchéance et du stupre». «On y boira du sang des martyrs qui n’a pas encore séché et on y dansera au son des soupirs des blessés et des prisonniers, foulant aux pieds toutes les valeurs de ce peuple combattant», a affirmé le Hamas dans son communiqué publié juste avant l’ouverture du casino. Géré par le groupe autrichien Casinos Austria, l’établissement comprend au total 230 machines à sou et 32 tables de jeu de roulette, de Black Jack et de poker. Situé à une heure de voiture de Tel-Aviv et une demi-heure de Jérusalem, le casino Oasis est surtout destiné à assouvir la passion de certains Israéliens pour les jeux d’argent, interdits dans leur pays. Face au camp de réfugiés palestiniens d’Aqabat Jaber, l’établissement tranche par son luxe clinquant sur son environnement pauvre et désertique. «Une honte» «Ce casino est une honte pour le peuple palestinien et il contrevient à nos valeurs morales et nationales», a affirmé cheikh Shaker Amara, prédicateur de la mosquée du camp. Des mesures de sécurité draconniennes ont été prises, assorties de sourires en prime de la part des gardiens afin de ne pas gâcher le plaisir des joueurs. Au total 230 machines à sou ainsi que 32 tables de jeu de roulette, de Black Jack et de poker rappelent au visiteur l’ambiance des grands casinos du monde. Outre l’infrastructure mise en place pour accueillir 1.500 personnes, une suite spéciale a été construite pour accueillir à l’abri des regards de grands joueurs internationaux. Le casino doit s’insérer dans un complexe touristique, le plus important des territoires palestiniens, qui doit comprendre d’ici deux ans trois hôtels totalisant 800 chambres, une salle de conférence, un parcours de golf et des courts de tennis, le tout sur un terrain de 5 kilomètres carrés. La compagnie des services commerciaux de l’Autorité palestinienne détient 30% du capital et, dans 15 ans, elle sera propriétaire du complexe hôtelier, selon un haut responsable palestinien. Pour le groupe autrichien, la réalisation du Casino Oasis équivaut à la réalisation d’un «rêve» rendu possible à la suite de la signature des accords d’Oslo en 1993. Toutefois, le bouclage vendredi par Israël des territoires palestiniens à la suite du meurtre par l’armée israélienne de deux chefs de la branche armée du Hamas est venu tacher de noir ce tableau rose. Aucune célébrité internationale ne devrait assister à l’inauguration, après le désistement du top model Claudia Schiffer, dont la venue avait pourtant été annoncée à grand fracas par la direction du casino. Malgré les déboires et les protestations, des habitants de Jéricho se réjouissent de l’installation du complexe touristique. «Cela aidera à relancer l’activité touristique et économique dans la ville», souligne un ingénieur, M. Majed al-Fitani.(AFP)
Le premier casino palestinien ouvrait ses portes mardi soir à Jéricho en Cisjordanie, au milieu de vives protestations du mouvement intégriste Hamas qui a dénoncé le «casino du diable». «L’Oasis Resort», flambant neuf derrière sa grande devanture en verre, est installé à l’orée de la plus vieille ville du monde, à 300 mètres sous le niveau de la mer. Le temple du jeu est destiné à accueillir en premier lieu les Israéliens car les Palestiniens n’auront pas le droit d’y pénétrer, les jeux de hasard étant interdits par l’islam. Cette restriction n’a pas empêché le Mouvement de la résistance islamique (Hamas) de s’élever dans un communiqué contre «ce casino de l’humiliation et de la traîtrise, de la déchéance et du stupre». «On y boira du sang des martyrs qui n’a pas encore séché et on y...
