Les 32es de finale de la Coupe de l’UEFA, dont les matches aller seront disputés mardi et mercredi, devraient être dominés par l’Italie, l’Espagne, la France (5 clubs chacun), l’Allemagne et l’Angleterre (quatre clubs). L’édition 1998-99 paraît très ouverte, de nombreuses grosses pointures européennes se retrouvant en Ligue des champions, élargie depuis la saison dernière à 24 clubs. Ainsi, l’Inter Milan, vainqueur de la Coupe de l’UEFA 1997-98, ne défendra pas son titre en raison de sa participation à la Ligue des champions. Dès le premier tour, plusieurs rencontres mettront aux prises des équipes de renom. Ainsi, Stuttgart accueillera Feyenoord, Udinese affrontera le Bayer Leverkusen et Schalke 04 recevra le Slavia Prague. La Fiorentina se méfiera des Croates d’Hajduk Split qui lui rendent visite, alors que Bologne effectuera un déplacement délicat à Lisbonne où il rencontrera le Sporting du Portugal. Les Espagnols de Valence n’auront pas non plus la partie facile à Bucarest contre les Roumains du Steaua. Enfin, Bordeaux, leader impressionnant du championnat de France, jouera à domicile face au Rapid Vienne. Prendre un bon départ Face à des adversaires a priori à leur portée, Bordeaux, Lyon, Marseille et Monaco tenteront de prendre une option sur la qualification, alors que Metz essaiera de limiter les dégâts, mardi. Metz, en grosses difficultés en championnat, sera le plus en danger face à l’Etoile Rouge Belgrade. Les Lorrains, incapables de se qualifier en Ligue des champions (éliminés en préliminaire par le HJK Helsinki), veulent se racheter. Joël Muller enregistre avec plaisir le retour de son buteur Rodriguez. Il ne sera pas de trop contre les Yougoslaves, quatrièmes de leur championnat, qui se disent confiants. Bordeaux, impressionnant leader du championnat, seul des cinq représentants français à évoluer à domicile, se méfiera du Rapid Vienne, habitué des joutes européennes, actuellement deuxième du championnat d’Autriche. Sorti au premier tour de cette compétition la saison dernière, les Girondins sont bien décidés à poursuivre plus avant leur aventure européenne cette saison. Lyon, dauphin de Bordeaux en championnat, sera également sur ses gardes contre Blackburn Rovers. Les joueurs de Bernard Lacombe ont cependant largement les moyens d’obtenir un bon résultat, le club anglais n’occupant que la 18e place de son championnat. Monaco ne devrait pas connaître de gros problèmes à Lodz contre la lanterne rouge du championnat de Pologne. Autant en préliminaire de la Ligue des champions l’équipe polonaise avait fait bonne impression, inquiétant Manchester United, autant dans son championnat, elle accumule les contre-performances (3 défaites, 3 nuls en six matches). Enfin, Marseille, invaincu en championnat comme Bordeaux, Lyon et Monaco, n’entend pas rater son grand retour sur la scène européenne après quatre ans d’absence, malgré le forfait de Laurent Blanc (blessé). Rolland Courbis devrait aligner une équipe offensive. La saison dernière, cinq des sept représentants français (Auxerre, Bastia, Lyon, Metz, Strasbourg) avaient franchi le premier tour, Bordeaux et Nantes étant éliminés. (AFP)
Les 32es de finale de la Coupe de l’UEFA, dont les matches aller seront disputés mardi et mercredi, devraient être dominés par l’Italie, l’Espagne, la France (5 clubs chacun), l’Allemagne et l’Angleterre (quatre clubs). L’édition 1998-99 paraît très ouverte, de nombreuses grosses pointures européennes se retrouvant en Ligue des champions, élargie depuis la saison dernière à 24 clubs. Ainsi, l’Inter Milan, vainqueur de la Coupe de l’UEFA 1997-98, ne défendra pas son titre en raison de sa participation à la Ligue des champions. Dès le premier tour, plusieurs rencontres mettront aux prises des équipes de renom. Ainsi, Stuttgart accueillera Feyenoord, Udinese affrontera le Bayer Leverkusen et Schalke 04 recevra le Slavia Prague. La Fiorentina se méfiera des Croates d’Hajduk Split qui lui rendent visite,...
