Les Grands Boulevards parisiens font peau neuve

Ils ont été racontés par Balzac ou Prévert, chantés par Yves Montand, mais ils avaient perdu leur charme: les Grands Boulevards parisiens, encombrés d’objets hétéroclites, défigurés par des enseignes disparates, vont commencer à faire peau neuve en novembre. Un vaste programme a été lancé en décembre 1996 par la mairie pour rénover ces Grands Boulevards — Madeleine, Capucines, Italiens, Montmartre, Poissonnière, Bonne Nouvelle, Saint-Denis et Saint-Martin —, qui s’étendent sur 2,7 kilomètres dans le centre-ville, de la place de la République à celle de la Madeleine. Les Grands Boulevards, dont l’origine remonte à Louis XIV, offrent un témoignage méconnu de trois siècles d’architecture. Déjà, au XVIIIe siècle, s’y regroupèrent cafés, théâtres... et au XIXe, ils étaient un lieu en vogue, un «poème» pour l’écrivain Honoré de Balzac. Cette réhabilitation doit entrer dans sa phase active début novembre avec l’amélioration de l’éclairage. Ainsi, les candélabres de 9 mètres de haut vont être doublés de candélabres plus bas de 4 mètres, de style 1900, «s’intégrant dans l’esprit historique des Grands Boulevards». Le premier tronçon qui va être réalisé s’étend sur 250 mètres, de la rue Montmartre a la rue Poissonnière, pour un coût de 350.000 FF (60.000 dollars). Cette revitalisation, chantier de plusieurs années prévu jusqu’en 2001, était nécessaire. «Nous avons fait le constat de la désaffection de cette artère, d’un certain nombre d’enseignes anarchiques comme celle haute de 7 mètres vantant un téléphone portable... il y a volonté d’harmonisation», souligne Vincent Reina, adjoint au maire de Paris et président du comité mis en place, associant associations de commerçants, riverains, élus et mairie. Le maire, le conservateur Jean Tibéri, doit annoncer le 30 septembre les engagements financiers et le calendrier de l’aménagement des trottoirs. La circulation doit être revue. Deux hypothèses sont en discussion: création d’un couloir à contre-sens, rétablissement du double sens. Aménager les trottoirs est un autre objectif. L’idée est de les partager en trois: 3 mètres aux terrasses, 3 au mobilier urbain et 3 au cheminement des piétons. Cinq tranches sont prévues, dont la première en 1999. Une charte de qualité est proposée aux commerçants qui s’installent ou rénovent leurs magasins, afin de favoriser une meilleure intégration des devantures à l’architecture. La plantation de 700 arbres est également prévue, dont 150 de remplacement. Une récente enquête auprès des visiteurs de la Maison des Grands Boulevards, ouverte en 1997, révélait que 65% désiraient qu’une action soit menée sur la propreté, 60% sur l’encombrement des trottoirs, 56% sur les devantures commerciales et 41% sur l’esthétique du mobilier. Enfin, acte symbolique de cette revitalisation, la station de métro «Rue Montmartre» va prochainement être rebaptisée «Grands Boulevards», tandis que la station Anvers s’appellera «Anvers-Butte Montmartre». (AFP)