La facture laissée par Bonnie : un milliard de dollars

La dépression tropicale Bonnie a continué sa route vers le large de l’océan Atlantique et les autorités ont maintenant les yeux rivés sur l’ouragan Danielle, qui se renforce au-dessus d’eaux chaudes au large des Bahamas. Il semble toutefois que Danielle, qui se trouvait à environ 400 kilomètres à l’est de l’île de San Salvador, dans l’archipel des Bahamas, évitera les côtes américaines. L’ouragan se déplace actuellement à une vingtaine de kilomètres par heure selon une trajectoire ouest/nord-ouest et devrait repartir vers le large une fois à la hauteur de la Caroline du Nord. Entre-temps, la vie est revenue lentement à la normale en Caroline du Nord et en Virginie, où Bonnie a endommagé de nombreuses maisons du front de mer et provoqué des inondations depuis mercredi, date à laquelle l’ouragan a touché les côtes, au niveau de Cape Fear. Cependant, les vents et les pluies n’ont pas causé de destructions majeures. «Bonnie est venue, elle a fait des dégâts et elle est repartie mais nous sommes heureux qu’elle n’ait imposé à la Virginie ce qu’elle a imposé à la Caroline du Nord», a estimé le porte-parole des secours de Virginie, Michael LaCivita. «Nous avons évité Bonnie, c’est la troisième tempête que nous évitons en deux ans», a déclaré Joe Farber, porte-parole des services de secours de la Caroline du Sud. Farber faisait référence aux ouragans Fran et Bertha, qui avait fait des dégâts très importants en Caroline du Nord mais avait miraculeusement évité la Caroline du Sud. «Ce que nous souhaitons maintenant c’est réussir à éviter la quatrième, Danielle», a-t-il ajouté. Les vents de Danielle sont retombés à 130 kilomètres par heure mais les météorologues s’attendent ce que l’ouragan reprenne des forces dès aujourd’hui. Evaluation des dégâts Bonnie a été qualifiée d’ouragan inconstant par les spécialistes. Arrivée des eaux chaudes avec des vents dépassant les 180 kilomètres-heure, la tempête a frappé de plein fouet la Caroline du Nord, a perdu de son intensité au-dessus d’eaux plus froides avant de redevenir un ouragan dangereux en remontant vers la Virginie en fin de semaine. Les vents et les pluies qui ont accompagné Bonnie ont provoqué la mort de deux personnes, une fillette décédée dans l’effondrement de sa maison et un homme d’une cinquantaine d’années électrocuté. En Caroline du Nord, certaines portions de plages de Topsail Beach, la station balnéaire la plus touchée par l’ouragan Fran il y a deux ans, 65% des dunes ont été emportées par Bonnie. Près de Cape Haterras, l’ouragan a eu l’effet opposé, déposant plusieurs centimètres de sable au pied du célèbre phare, qui s’élève au bout de la fragile barrière d’îles, les Outer Banks, située à quelques dizaines de mètres du littoral. Les autorités de la Caroline du Nord estiment que les dégâts pourraient dépasser le milliard de dollars. En Virginie, les premières évaluations font état de 25 millions de dollars de dégâts, dont 13 pour la seule station balnéaire de Virginia Beach. A 17h00 (21h00 GMT), Bonnie se trouvait au large de la Nouvelle-Ecosse, au Canada et ses vents ne sont plus que de 80 kilomètres-heure. (Reuters)