Glace norvégienne

Bombes et aléas climatiques n’y font rien: les glaces ont un parfum de succès en Norvège, où les importations de cornets, sorbets et autres bâtonnets ont presque doublé au premier semestre cette année. Avec près de 14 litres de glace dégustés annuellement par habitant, les Norvégiens sont désormais solidement installés dans le trio de tête des plus gros pays consommateurs, au coude-à-coude avec leurs voisins suédois, ne le cédant en gourmandise qu’aux Américains qui en ingurgitent en moyenne près de 23 litres chacun. «La Norvège est un pays où l’on grignote continuellement. Dans la rue, vous voyez beaucoup de gens avec des barres de chocolat, des hot dogs ou encore nos produits à la main», résume-t-on chez Drammens Is, l’un des plus gros groupes du pays, détenu à hauteur de 49% par la multinationale Nestlé. Un début d’été particulièrement maussade n’a eu que peu d’effet sur les courbes des ventes, affirment, unanimes, les différents producteurs. Selon les chiffres fournis par le Bureau norvégien de statistiques (SSB), les importations de glace en provenance de l’étranger ont même presque doublé au premier semestre par rapport à l’année précédente pour dépasser 2.100 tonnes. «Ce bond s’explique certes par la vitalité de la demande mais aussi parce que Drammens Is, suite à la destruction de ses capacités de production, s’est vu obligé d’importer ses produits des autres filiales étrangères de Nestlé», explique Frode Marum, coordinateur marketing du groupe concurrent Henning Olsen Is. Sud trop chaud En juin 1997, alors que la guerre des gangs de motards faisait rage en Scandinavie, une bombe visant les locaux des bandidos, l’un de ces clubs de «bikers», a en effet détruit l’unique unité de production exploitée par Drammens Is. Ni le mauvais temps, ni les interruptions de production n’ont pourtant ôté aux Norvégiens leur goût historique pour la glace, reprend Erik Undrum, vice-directeur de Norsk Iskrem BA, le numéro un du marché, dont les ventes accusent toutefois une baisse de 8% pour les six premiers mois. «Après la guerre, la glace était la seule sucrerie que les Norvégiens pouvaient se procurer facilement et à bon marché. Depuis, ils n’y ont pas renoncé», explique-t-il. L’apparition et la diffusion des congélateurs dans les années 60 a aussi stimulé la consommation des produits glacés de façon significative, rappelle-t-il. Selon lui, «98% des ménages sont aujourd’hui équipés de congélateurs, ce qui aide la glace à envahir notre quotidien, à tel point que la consommation à domicile représente près de 50% du marché». La dégustation de glace va de pair avec la chaleur, indiquent les professionnels du secteur, dont les ventes plafonnent entre mai et août. Ils ne s’expliquent pourtant pas pourquoi la consommation des pays scandinaves excède largement celle de pays européens plus ensoleillés. «Il est vrai que plus on va vers le sud, moins la consommation per capita est élevée. En Europe centrale, elle tourne aux environs de 7-8 litres par personne et par an», précise-t-on chez Drammens Is sans apporter de justification. «Peut-être les pays du Sud sont-ils trop chauds. on préfère y consommer des boissons non alcoolisées ou encore de la bière», avance, incertain, Frode Marum. (AFP)