Un orage magnétique en formation au-dessus de la terre

Un orage magnétique d’une puissance assez grande pour perturber les communications terrestres et l’activité des satellites a commencé à se former au-dessus de la Terre, a-t-on appris vendredi auprès du Bureau américain des affaires géologiques (USGS). Ce phénomène a été provoqué par une éruption solaire, dont les particules ont heurté le champ magnétique terrestre le 26 août et marqué «le début d’un probable orage magnétique de puissance significative», ont précisé les spécialistes de l’USGS dans un communiqué. «A cause du nombre important de facteurs en jeu, il reste difficile de prédire si cet orage magnétique va s’avérer important ou non mais il est possible qu’il produise une aurore polaire visible au cours des prochaines nuits», ont-ils ajouté. A l’occasion de chacune des éruptions qui secouent régulièrement sa surface, le soleil émet un flot continu de particules qui traversent l’espace à la vitesse de près de 2 millions de kilomètres par heure. Le champ magnétique de la Terre empêche généralement ces radiations mortelles de la frapper mais, dans certaines conditions, ce bouclier naturel ne fonctionne pas. En cas de collision se forment alors des orages magnétiques qui provoquent des coupures d’électricité, perturbent les télécommunications terrestres ou le fonctionnement des satellites en orbite. Ces perturbations magnétiques causent également des aurores boréales. Le nombre d’orages magnétiques frappant la Terre est directement fonction de l’activité solaire, qui varie selon un cycle étalé sur onze ans. Le prochain pic est annoncé pour l’an 2000. Le Bureau américain chargé des affaires géologiques surveille en permanence le champ magnétique terrestre grâce à treize observatoires répartis sur l’ensemble du territoire des Etats-Unis. (AFP)