Trop chères, les TVHD

Les premières télévisions haute définition (TVHD) débarquent sur le marché américain mais leur prix élevé — plusieurs milliers de dollars — devrait intimider encore longtemps les consommateurs, pourtant séduits par la perfection de l’image et la clarté du son. La marque japonaise Panasonic a sorti son modèle début août et la plupart des fabricants devraient être présents sur le marché en septembre. Mais selon le schéma de déploiement de la technique haute définition (HD) établi par la Commission fédérale des communications (FCC) en accord avec les principaux réseaux de télévision, les premières émissions HD ne seront diffusées qu’à l’automne sur les dix plus grandes villes américaines. Théoriquement, plus de 1.500 stations locales de diffusion passeront graduellement à cette technique d’ici 2006. De plus, la plupart des 24 premières chaînes américaines ne promettent initialement que quelques heures d’émissions HD par jour, principalement des films. Pour le moment, le poste de télévision Panasonic, qui a la taille d’une commode avec un écran de 1,40 mètre, offrira simplement une meilleure qualité d’image, qu’elle provienne d’une chaîne télévisée ou d’un lecteur de disque versatile numérique (DVD). A Los Angeles, déambulant dans un magasin spécialisé d’électronique haut gamme, David, un architecte de 33 ans, affirme que «l’image est encore plus belle que la réalité, d’une qualité exceptionnelle». Mais à 5.500 dollars, il n’est pas encore acheteur. Pour lui, une télévision abordable devrait coûter «entre 800 et 900 dollars». «Je pense qu’on verra des modèles à ce prix là d’ici trois ou quatre ans, j’attendrai», ajoute-t-il. En plus de l’investissement dans un poste de télévision, les nouveaux propriétaires devront l’équiper d’un boîtier de réception à un prix estimé autour de 1.500 dollars pour capter le signal numérique. Ces boîtiers permettront aussi de capter, avec un poste traditionnel, les émissions HD, avec une qualité d’image supérieure à l’actuelle, mais sans comparaison avec celle qu’offre une véritable TV-HD. A ce prix, on est encore loin d’un produit de masse. Pourtant le CEMA, l’association des fabricants d’électronique grand public, estime que 30% des foyers américains en seront équipés d’ici huit ans. Avec 18 millions d’Américains actuellement propriétaires d’une télévision coûtant plus de 2.000 dollars, le CEMA estime qu’une bonne partie d’entre eux l’échangera dans un proche avenir pour le dernier cri de la technique. Les fabricants ne prévoient de mettre en vente qu’une centaine de milliers de postes cette année. Phil Seabolt, un technicien de Panasonic qui forme les vendeurs, estime que «le facteur essentiel à l’adoption de cette technique par le public, c’est le prix. Mais on devrait arriver autour de 3.000 dollars rapidement». Pour 1.700 dollars, Panasonic offrira également à l’automne un poste plus petit à résolution HD minimale. «Le potentiel (pour la TVHD) est énorme», estime Dan Day, responsable du magasin électronique The Good Guys. «La différence de qualité est tellement flagrante que je n’ai même pas besoin de convaincre mes clients qu’il s’agit d’un produit révolutionnaire. Et puis à la différence d’un magnétoscope ou d’un DVD, une télévision, c’est indispensable», affirme-t-il. (AFP)