En 1983, le précédent du Drakkar et de Baalbeck au Liban

A l’automne de 1983, un attentat au «camion suicide» contre l’immeuble du Drakkar à Beyrouth avait tué 58 soldats français de la force multinationale et avait donné lieu, trois semaines plus tard, à un bombardement français de représailles sur les positions chiites de Baalbeck (Liban). A l’aube du 23 octobre 1983, le Drakkar, qui abritait 73 soldats français, avait été soufflé par l’explosion d’un camion piégé qui s’était engouffré dans les sous-sols de l’immeuble. Moins de trois minutes plus tôt, une première déflagration avait détruit le bâtiment du QG américain, tuant 239 Marines. Le lendemain matin, le président français François Mitterrand avait effectué une visite-éclair à Beyrouth pour rendre hommage aux victimes et exprimer sa solidarité aux soldats de la force multinationale. Le 17 novembre suivant, des chasseurs Super-Etendard, qui avaient décollé du porte-avions français «Clemenceau», avaient bombardé à Baalbeck une caserne occupée par les miliciens chiites libanais de Hussein Moussaoui, chef du mouvement pro-iranien «Amal islamique». La veille, M. Mitterrand avait assuré que «l’assassinat» des 58 soldats français «ne resterait pas impuni». «Tout ce qui touche à la légitime défense représente un droit de l’homme fondamental», avait-il dit.