La valise des milliards

Les patrons des grands groupes de la haute technologie ont perdu virtuellement des milliards de dollars avec le plongeon de la Bourse américaine, qui a cependant réussi à rebondir. Bill Gates, président de Microsoft, a vu sa fortune fondre de plus de 5 milliards de dollars, la plus grosse perte journalière pour un actionnaire, avec la chute de 8,85% du Nasdaq, la Bourse électronique américaine où sont cotés une grande partie des titres des entreprises de haute technologie. Le titre du numéro un mondial des logiciels a chuté de 8,5% lundi, ce qui a fait tomber à quelque 52 milliards de dollars la valeur des avoirs de Bill Gates dns son propre groupe, dont il détient environ 22,3% du capital (551,63 millions de titres). La haute technologie a été un des principaux moteurs de l’ascension de la place boursière américaine ces dernières années. Son attrait s’est renforcé au printemps dernier avec la ruée des petits investisseurs américains sur les valeurs Internet, comme l’action du site d’entrée Yahoo!. D’après le site Internet «Bill Gates Net Worth Page», qui suit la fortune de Bill Gates, ce dernier a perdu 4,5 millions de dollars toutes les minutes lundi. Cette perte sèche n’est que virtuelle puisqu’il faudrait que M. Gates vende ses titres pour effectivement la constater. D’ailleurs, sa fortune s’est regonflée mardi à 55,85 milliards de dollars, quelque 2 milliards de dollars de plus que le Produit intérieur brut de la Grèce, grâce à un gain de 5,31 dollars à 101,25 dollars de l’action Microsoft. Bill Gates: 66 milliards Sur les douze derniers mois, l’action Microsoft a atteint un sommet à 119,62 dollars, ce qui attribuait une fortune de près de 66 milliards à Bill Gates. Le PDG de Microsoft n’est pas le seul à souffrir potentiellement de la dégringolade des titres de la haute technologie. Michael Dell, fondateur du fabricant d’oridinateurs Dell, a perdu sur le papier près de 2 milliards de dollars lundi et sa fortune est tombée à 10,1 milliards, selon Norby International, qui évalue la fortune des PDG des groupes américains. L’action Dell a repris 8,37 dollars mardi après avoir plongé de 18,75 la veille. Larry Ellison, patron d’Oracle, fabricant américain de logiciels et de bases de données, a perdu 289 millions de dollars à 4,4 milliards et celui d’IBM, Lou Gerstner, n’a par comparaison que peu souffert, avec une perte de 4,3 millions avec des avoirs dans le groupe de 48,9 millions. Jerry Yang, PDG de Yahoo!, est sorti du groupe des milliardaires, avec une fortune évaluée à 793 millions de dollars après une perte de 11 dollars par action en deux séances de Bourse. Ces PDG reçoivent également des «stock-options» sur les actions de leurs compagnies, en complément à un prix fixé à l’avance, permettent de fidéliser et de motiver les PDG. De nombreuses entreprises considèreraient déjà une éventuelle ré-évaluation des options si le prix de l’action est devenu inférieur à celui fixé pour exercer les options. Cette pratique, largement contestée car elle ne s’applique pas aux actionnaires ordinaires, peut éviter des départs surtout dans le secteur de la haute technologie, caractérisé par une très grande mobilité. Lou Gerstner a reçu pour 2,2 millions d’options durant l’année fiscale 1997, Larry Ellison 1,6 million et Michael Dell 3,2 millions, ce qui a fait de lui le PDG le mieux rémunéré dans le secteur de la haute technologie en termes de «stock-options», selon les chiffres de Standard and Poor’s. Quant à Bill Gates, sa société fait savoir qu’il n’accepte pas d’options. (AFP)