Kabila prépare l'assaut final contre les rebelles congolais

Les forces gouvernementales congolaises ont encerclé les rebelles entrés à Kalémie, dans la province du Katanga (sud-est), a annoncé hier le président de la République démocratique du Congo (RDC, ex-Zaïre) Laurent-Désiré Kabila. Dans un message verbal transmis à la presse à Kinshasa par son directeur de Cabinet, Adboulaye Yerodia, le président Kabila qui se trouve à Lubumbashi, chef-lieu du Katanga, a affirmé: «Kalémie est encerclée, l’assaut final se prépare, à moins que les agresseurs recourent aux sauf-conduits pour échapper à leur écrasement par nos forces». Les rebelles ont annoncé depuis Goma leur quartier général au Nord-Kivu (est) qu’ils contrôlaient les villes de Kalémie et Moba au bord du lac Tanganyika, ainsi que la localité de Manono. «Manono et Moba ne sont pas pris par les agresseurs», a soutenu le président Kabila cité par M. Yerodia. «Tout l’espoir est désormais de notre côté. Les haricots sont cuits et les heures qui suivent sont décisives», a affirmé le président Kabila, toujours selon Yerodia qui n’a pas précisé si les troupes angolaises et zimbabwéennes intervenues aux côtés des forces congolaises participent aux combats dans le Sud-Est (VOIR AUSSI PAGE 11). «La débandade générale s’annonce», a encore indiqué le chef de l’Etat, selon qui ces déclarations constituent le «premier communiqué de la victoire». Dans la province du Bas-Congo (sud-ouest), les troupes angolaises ont mis en déroute les rebelles congolais en s’emparant sans résistance rebelle de la base de Kitona, de la cité pétrolière de Moanda, des ports de Babana, Boma, Matadi, principale voie d’approvisionnement de Kinshasa ainsi que du barrage hydro-électrique d’Inga. Avant de quitter Matadi, les rebelles ont pillé des entrepôts. Selon M. Yerodia, d’autres «agresseurs rwandais et ougandais» sont en débandade entre Matadi et Songololo où ils ont démandé à être évacués dans leur pays. «Les agresseurs ont demandé un sauf-conduit pour rentrer chez eux. Nous donnons le sauf-conduit, mais nous nous demandons par où ils vont passer», a dit le directeur de cabinet. De son côté, le vice-ministre de l’intérieur, chargé de l’ordre public, Faustin Munene à accusé l’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola (Unita-ancienne opposition armée angolaise de Jonas Savimbi) d’avoir combattu aux côtés des agresseurs dans le sud-ouest de la RDC. «Deux bataillons de l’Unita ont combattu» aux côtés des rebelles, a dit le vice-ministre ajoutant que des coupures du Kwanza, la monnaie angolaise, ont été trouvés sur les éléments de l’Unita tués pendant les combats. «Savimbi a distribué des kwanza aux forces armées et à la population du Bas-Congo pour les acquérir à la cause des agresseurs», a dit M. Munene. Après la prise de toutes les villes du sud-ouest, les autorités congolaises se consacrent à la réparation de la ligne haute tension du barrage d’Inga alimentant Kinshasa plongée dans le noir depuis deux semaines. Cette ligne a été partiellement endommagée par les rebelles entre le poste-relais de Kwilu et la localité de Kimwenza. Des équipes de la Société nationale d’électricité (Snel) ont été dépêchées dans la région pour identifier la panne et y remédier. «Nous sommes en mesure de réparer les dégâts innombrables causés par les agresseurs», a prévenu M. Yerodia. (AFP Reuters)