La perte de Junik, un coup dur pour les kosovars

La reprise par les forces serbes de Junik (ouest du Kosovo), dernier bastion connu de l’Armée de libération du Kosovo (UCK), a porté un coup sévère aux séparatistes albanais. Les forces serbes ont infligé un revers de taille à l’UCK en reprenant dimanche le contrôle de Junik, considéré comme une plaque tournante des rebelles dans l’ouest de la province. C’est essentiellement depuis Junik, à quelques kilomètres de la frontière avec l’Albanie, que les séparatistes s’approvisionnaient en armes dans ce pays, selon des sources serbes. A l’issue d’une offensive de plusieurs jours, les forces serbes ont également brisé la résistance de l’UCK dans trois villages de la région, Lodja, Grabovac et Rausic, a affirmé lundi l’agence officielle yougoslave Tanjug. Les rebelles se sont repliés dans les forêts avoisinantes, abandonnant d’importantes quantités d’armes, selon l’agence. Trois Albanais ont été tués et 14 autres blessés dimanche à Lodja et Grabovac, a annoncé hier le Centre d’information albanais (KIC). Un autre Albanais a été tué à Junik, selon le KIC, proche de la Ligue démocratique du Kosovo (LDK) du «président» kosovar Ibrahim Rugova. Les combats dans ce secteur ont fait quatre morts parmi les policiers serbes et deux dans les rangs de l’armée yougoslave, avait-on indiqué dimanche de source officielle. Ces revers successifs de l’UCK sont de nature à renforcer la position de M. Rugova, qui a constitué la semaine dernière, sous forte pression internationale, une nouvelle équipe chargée de reprendre les pourparlers avec Belgrade. Cette équipe de cinq membres, dirigée par Fehmi Agani, ne comprend aucun représentant de l’UCK, qui a refusé de s’y joindre, ni des partis albanais du Kosovo opposés à M. Rugova. Christopher Hill, ambassadeur des Etats-Unis à Skopje et médiateur dans la crise au Kosovo, qui a été activement impliqué dans la formation de ce groupe de négociateurs, est arrivé lundi à Belgrade d’où il devait se rendre ensuite à Pristina, chef-lieu du Kosovo, a-t-on appris de source diplomatique américaine. Le diplomate devait mener des consultations avec les deux parties pour préparer une éventuelle reprise des négociations. M. Agani a déclaré, dans un entretien publié lundi à Belgrade par le quotidien Blic (indépendant), qu’il «existe une sorte d’état-major de l’UCK qui est contre Rugova». «Néanmoins, Rugova et sa nouvelle équipe de négociateurs ont le soutien inconditionnel de nombreuses unités de l’UCK», a-t-il affirmé. M. Agani a toutefois souligné que «les négociations ne débuteront certainement pas si les unités serbes ne cessent pas leur répression au Kosovo». (AFP)