Pyongyang pourrait redémarrer son programme nucléaire

Un site souterrain en construction en Corée du Nord semble devoir accueillir un nouveau programme nucléaire militaire, affirme le «New York Times», en citant des rapports des services de renseignements américains. Ces rapports ont «alarmé» le Pentagone et la Maison-Blanche, dont les responsables craignent que la Corée du Nord ne puisse abandonner l’accord de 1994 conclu avec les Etats-Unis sur le gel de son programme nucléaire contre la fourniture de deux réacteurs plus modernes et moins proliférants, écrit le journal. Des satellites-espions américains ont photographié un «immense» chantier impliquant des milliers d’ouvriers et situé au nord-est de Yongbyon, où les Nord-Coréens avaient stocké assez de plutonium pour construire au moins six bombes nucléaires, ajoute le journal, toujours en citant des rapports du renseignement américain. Techniquement, la Corée du Nord n’a pas violé l’accord de 1994, car «rien ne prouve que Pyongyang a commencé à couler du ciment pour un nouveau réacteur ou une usine de retraitement qui pourrait transformer des déchets nucléaires en plutonium pour bombes», écrit le «New York Times». Cependant ces photographies, ajoutées à d’autres documents des services secrets, ont amené les responsables américains à «avertir d’importants membres du Congrès ainsi que le gouvernement sud-coréen, lors de réunions confidentielles, de leur conviction que le Nord a l’intention de construire un nouveau réacteur et centre de retraitement». La mise en route du chantier pourrait être la réaction aux allégations selon lesquelles les Etats-Unis auraient l’intention de revenir sur l’accord de 1994, poursuit le journal. Ainsi le Congrès américain n’a toujours pas débloqué des dizaines de millions de dollars pour la livraison à la Corée du Nord de pétrole brut. Les Etats-Unis avaient promis de fournir à la Corée du Nord 500.000 tonnes de pétrole par an jusqu’à la mise en service des réacteurs à eau légère qui produisent beaucoup moins de plutonium. La Corée du Nord a récemment menacé qu’elle pourrait revenir sur sa décision de geler son programme nucléaire, à moins que les Etats-Unis ne respectent leur engagement pris en 1994. (AFP)