La CIA n'avait pas pris au sérieux les révélations d'un transfuge

Un scientifique irakien, qui avait fui Bagdad en 1994 avec des informations sur le programme nucléaire mené en secret par son pays, a fini par obtenir l’asile aux Etats-Unis après avoir été dans un premier temps jugé sans importance par la CIA, a rapporté le «New York Times». Selon le quotidien, Khidhir Abdul Abas Hamza, 59 ans, est le «scientifique le plus haut placé qui ait jamais déserté» le régime irakien. Il a fui l’Irak en septembre 1994 pour se réfugier en Turquie avec des informations détaillées sur le programme nucléaire militaire de son pays. Dans un long entretien, M. Hamza a déclaré au «New York Times» qu’il a personnellement formé des scientifiques pour qu’ils soient en mesure de reprendre rapidement le programme d’armement nucléaire irakien une fois terminées les inspections de l’ONU et levées les sanctions économiques imposées après la guerre du Golfe. Selon lui, les projets irakiens en matière ont été lancés par Saddam Hussein en personne il y a 27 ans et ont bénéficié du soutien indirect de plusieurs compagnies occidentales. Dans les derniers jours de la guerre du Golfe, en 1991, l’équipe de M. Hamza aurait été, selon lui, sur le point de produire une arme nucléaire rudimentaire lorsqu’elle a été désorganisée par les bombardements alliés. Ce qui contredit les rapports de la CIA selon lesquels l’Irak avait à l’époque encore besoin d’au moins dix ans avant de se doter d’une bombe atomique. Les Etats-Unis ont d’abord refusé d’accueillir M. Hamza lorsque celui-ci leur a demandé assistance après son arrivée en Turquie, en septembre 1994. A la suite d’un entretien téléphonique de 45 minutes, la CIA n’avait pas voulu accorder d’importance à ses déclarations. M. Hamza a obtenu alors un poste à l’université Alzawiya en Libye mais a refusé de travailler pour Tripoli sur un programme d’armement nucléaire que ce pays voulait lancer. Il s’est ensuite rendu en Hongrie où il a contacté des agents de la CIA à l’ambassade américaine avant de finalement obtenir l’asile politique aux Etats-Unis. (AFP)