Arafat écarte la possibilité d'une reprise des pourparlers

Le président palestinien Yasser Arafat a écarté la possibilité d’une reprise rapide des pourparlers avec Israël, accusant l’Etat hébreu d’obstruction. Les Israéliens «perdent leur temps en fixant des rendez-vous sans rien mettre en application. Le processus de paix reste gelé», a déclaré M. Arafat aux journalistes. Israéliens et Palestiniens ont eu ces dernières semaines une série de contacts qui n’ont pas permis de relancer les négociations sur un retrait israélien en Cisjordanie sur la base d’une proposition américaine. Les Palestiniens ont accepté la proposition américaine d’un retrait de 13% en Cisjordanie, mais le gouvernement de Benjamin Netanyahu a proposé, selon la presse, un retrait de 10% et de transformer les 3% restants en réserve naturelle où les Palestiniens n’auront pas le droit de construire. M. Arafat a estimé qu’une conférence internationale, à l’instar de celle proposée par la France et l’Egypte, offrirait le meilleur moyen de relancer le processus de paix en panne depuis 17 mois. «Nous devons assurer le suivi des résolutions du sommet arabe et de l’idée d’une conférence internationale avancée par les présidents (français Jacques) Chirac et (égyptien Hosni) Moubarak», a-t-il dit. M. Arafat a averti que les Palestiniens étaient «à bout de patience». Au cours de sa visite en Afrique du Sud, le président palestinien a accusé le gouvernement israélien de mener le Proche-Orient à «la violence, l’anarchie, la guerre et les destructions». Il a aussi renouvelé de manière insistante ses appels à une «pression réelle et effective» sur Israël de la part de la communauté internationale. Cependant, le président de l’Autorité palestinienne a dû quitter l’Afrique du Sud plus tôt que prévu pour regagner Gaza, a indiqué un porte-parole du ministère sud-africain des Affaires étrangères. Yasser Arafat a quitté Pretoria à bord de son avion privé mercredi soir alors que sa visite d’Etat de trois jours en Afrique du Sud prévoyait qu’il ne quitte ce pays que jeudi, a indiqué le porte-parole Michiel van Niekerk. Cette décision a été prise pour des raisons de sécurité, a ajouté le porte-parole des Affaires étrangères. (AFP