Israël augmente sensiblement son budget militaire (photo)

Le gouvernement Netanyahu a approuvé hier le projet du budget de l’Etat d’Israël pour 1999 qui prévoit une augmentation sensible des dépenses militaires. Ce projet a été approuvé par dix ministres (six ont voté contre) à l’issue de trois jours de débats souvent orageux. Il doit encore être entériné par la Knesset (Parlement) qui a, en principe, jusqu’au 31 décembre pour se prononcer, avant de devenir la loi de Finances de 1999. «Nous avons surtout mis l’accent sur trois points: l’accroissement de l’enveloppe réservée à la sécurité, la guerre contre le chômage et la relance de l’économie», a expliqué M. Netanyahu lors d’une brève conférence de presse immédiatement après la réunion de son cabinet. «Aucun gouvernement n’avait augmenté le budget de la Défense depuis dix ans, mais nous avons voulu répondre aux besoins de la sécurité individuelle et aux nouvelles données stratégiques», a-t-il ajouté. M. Netanyahu répondait ainsi à la demande du ministre de la Défense Yitzhak Mordehaï qui a demandé une augmentation de 2 milliards de shekels (500 M USD environ). Les ministres s’étaient réunis pour discuter du budget 1999 présenté par le ministre des Finances Yaacov Neeman. Au total, les membres du gouvernement ont demandé des augmentations s’élevant à 12 milliards de shekels (3 mds USD) pour leurs ministères respectifs. Par ailleurs, une réunion des ministres israéliens chargés du dossier des pourparlers avec les Palestiniens qui devait se tenir hier a été annulée en raison des débats au sein du cabinet israélien sur le budget. A l’instigation des Etats-Unis, Israël et les Palestiniens ont entamé en juillet, des négociations pour un retrait militaire israélien de Cisjordanie. Mais huit rencontres n’ont pas réussi à combler le fossé entre les deux parties sur la superficie devant être transférée aux Palestiniens ainsi que sur les pouvoirs des Palestiniens dans les territoires qui leur seraient cédés. Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté la proposition américaine de retrait de 13% de la Cisjordanie conjointement à une lutte palestinienne contre le terrorisme. Il propose un retrait de 10% seulement, les 3% restants se voyant octroyer un statut spécial de «réserve naturelle» dans laquelle les Palestiniens auraient des pouvoirs très limités. Mardi, M. Netanyahu s’est prononcé en faveur d’une augmentation du budget de la Défense. «Le budget de la Défense augmentera, le premier ministre souhaite un renforcement stratégique», a affirmé à la presse, à l’issue de cette première journée de discussion sur le budget 1999, le directeur général de la présidence du Conseil Moshé Léon. Mais un certain nombre de ministres s’est dores et déjà opposé à une augmentation substantielle du ministère de la Défense, dont le montant, pas plus que celui du budget général, n’a été indiqué. (AFP-Reuters)