Une ligne et un comprimé

Un médicament couramment utilisé en Europe pour le traitement de l’épilepsie pourrait permettre de lutter avec efficacité contre les effets de la cocaïne, affirment des chercheurs américains dans la revue «Synapse». Selon les travaux dirigés par une équipe du Laboratoire national de Brookhaven (Etat de New York), ce médicament, le gamma vinyl-GABA (GVG), a permis de prévenir chez des primates les effets euphorisants de la cocaïne en bloquant la production de dopamine, une substance chimique responsable de l’effet de plaisir associé aux drogues. Les auteurs de l’étude ont également constaté que les rats habitués à la cocaïne ayant reçu du GVG passaient nettement moins de temps que les autres rongeurs drogués à l’endroit où ils avaient pu s’approvisionner en cocaïne, ce qui suggère que leur besoin et leur dépendance ont été réduits. Ce type de médicament pourrait avoir les mêmes effets bénéfiques pour d’autres drogues affectant le cerveau d’une manière similaire, a estimé Stephen Dewey, du Laboratoire national de Brookhaven. «Nous sommes très intéressés par ces résultats», a indiqué le Dr Dewey dans un communiqué. «Si (ce produit) peut faire pour les hommes ce qu’il a fait pour les animaux, alors nous pourrions permettre aux drogués du monde entier de mettre un terme à leurs habitudes», a-t-il dit. «Il faut cependant rester prudent», a pour sa part fait remarquer un autre chercheur, le Dr Charles Ashby, de l’université Saint-Johns (New York). «Une enquête clinique sérieuse doit être la suite logique de ce travail préliminaire des plus prometteurs», a ajouté M. Ashby. Les chercheurs américains envisagent de débuter les essais cliniques du GVG sur des humains dès que ce médicament, déjà couramment utilisé en Europe et au Canada pour traiter l’épilepsie, sera autorisé à la vente sur le marché américain, en principe à l’automne. Selon les chiffres de l’administration fédérale de la santé, les Etats-Unis comptaient en 1995 près de 2,5 millions de consommateurs occasionnels de cocaïne et environ 600.000 consommateurs réguliers. (AFP)