Ourses polaires pseudo-hermaphrodites

Les chercheurs du très sérieux Institut polaire norvégien (IPN) s’apprêtent à lancer une mission dans les îles Svalbard, archipel de l’océan Arctique appartenant à la Norvège, pour examiner un phénomène curieux: l’apparition d’ourses polaires «pseudo-hermaphrodites» dotées d’un pénis embryonnaire. Cette mission doit déterminer si l’apparition «d’ourses polaires pseudo-hermaphrodites» est liée, comme le croient les chercheurs norvégiens, à la présence très forte dans la région de PCB, toxiques chimiques émanant des pylones électriques. «Nous prenons la piste du PCB très au sérieux», a déclaré Andrew Derocher, chercheur à l’IPN et spécialiste des ours (es) polaires. «La population d’ours que nous avons observée était exposée à un des taux de pollution les plus élevés au monde», a-t-il dit. Le PCB, utilisé notamment pour la fabrication de transformateurs électriques, est un produit dont la toxicité persiste lorsqu’il est véhiculé par les vents et courants, ce qui pourrait expliquer la découverte, en un an, de sept femelles dotées d’un pénis embryonnaire, a-t-il expliqué. La proportion de PCB relevée chez les ourses du Svalbard était six fois plus importante que celle contenue dans le sang de leurs cousines du Grand Nord canadien, a ajouté Andrew Derocher. La proximité de grandes rivières russes ne serait pas étrangère à ce niveau record de pollution, selon lui. Archipel situé au nord-est du Groenland, le Svalbard, possession norvégienne depuis 1920, est habité par des Russes et des Norvégiens. (AFP)