Inauguration du Sheraton d'Addis Abeba

Le Sheraton d’Addis Abeba, présenté comme le plus moderne hôtel d’Afrique, a été inauguré samedi soir par une fête d’une ampleur et d’une richesse jamais vues depuis la chute de l’empereur Haile Selassié en 1974. Feux d’artifice, spectacle de son et lumière, de fontaines et concerts ont été offerts à plus de 4.000 personnes, invitées par le milliardaire séoudien Mohammed al-Amoudi, propriétaire de l’hôtel ouvert mais encore en chantier. Le Sheraton, sur vingt hectares, est situé en plein centre de la capitale éthiopienne. Il est l’œuvre du milliardaire séoudien d’origine éthiopienne Mohammed al-Amoudi dont le groupe est le principal investisseur en Ethiopie depuis l’ouverture du pays aux capitaux étrangers, après la chute du régime du colonel Mengistu Haile Mariam en 1991. «C’est un nouveau départ» pour la ville, une chance pour l’industrie touristique dans un pays qui, malgré une nature merveilleuse et une histoire ancestrale, ne figure «même pas parmi les vingt premiers pays touristiques africains», a souligné le ministre éthiopien du Commerce et de l’Industrie, Ato Kassahun Ayle. Le coût de la construction a été gardé secret mais s’élève, estime-t-on, à plusieurs dizaines de millions de dollars. Le chantier a commencé il y a trois ans et demi, et aurait dû être achevé il y a plus d’un an et demi. Ce retard illustre les difficultés de l’actuelle économie éthiopienne. De l’autre côté des grilles du Sheraton entouré de bidonvilles, Addis Abeba restait la capitale de l’un des pays les plus pauvres avec des mendiants venus tenter de profiter de la fête. (AFP)